и общаться с ней как можно реже. Потому что если мы оказываемся с ней рядом, все мужчины глядят только на нее. А я к такому не привыкла. И никогда не могу простить другой женщине того, что она меня напрочь затмевает!
Однако хорошие манеры обязывают.
– Здравствуйте, Ирина Михайловна! – как можно сердечнее ответила я.
– Доброе утро. Вы, наверное, уже знаете о результате рейтинга?
– Да, конечно.
Ирина Михайловна рассмеялась. У нее изумительно приятный голос, даже искаженный телефонной трубкой… Век бы с ней не общаться!
– Ну что ж, примите и мои поздравления. Это нечасто бывает: первая книга – и такой успех!
– Спасибо.
Закончив приятно-официальную часть, Ирина Михайловна заговорила деловым тоном.
– Виолетта Сергеевна, нам с вами нужно бы встретиться.
Что ж, нужно – значит нужно.
– Когда? И по какому поводу?
– Было бы лучше всего, если бы вы подъехали к нам в издательство, скажем, завтра, часика в три. Вас как, это устроит?
Устроит ли? Конечно. Хотя… Это смотря по какому вопросу…
– Ну, не знаю… Так вот сразу… А все-таки, по какому поводу?
– Мы должны оговорить условия дальнейшего сотрудничества. У вас, надеюсь, нет иных планов?
– Предложений пока не было. А там видно будет.
Уходить я никуда не собиралась. Но не смогла удержаться от того, чтобы слегка уколоть соперницу по красоте.
Но она на укол никак не отреагировала, не доставила мне такого удовольствия. Умна-с. И знает себе цену.
– Отлично. Пока вас не засыпали приглашениями конкурирующие издательства, я завтра жду вас с договором и авансом.
– Договорились. Завтра в три часа я буду у вас, – подтвердила я.
– Вот и хорошо. Еще раз поздравляю. Всего доброго!
– До свидания!
Я опустила трубку в гнездо.
Бывают же в жизни счастливые дни! Когда на тебя сыплется все сразу, все полной мерой, когда кажется, что сама птица счастья опустилась тебе на плечо и ласкается, трется перышками о щеку…
Красивый образ пришел в голову. Надо запомнить. Или сразу записать – а то забуду обязательно. Слишком часто я забываю хорошие мысли, которые приходят в голову совсем не тогда, когда надо бы.
И в это мгновение раздался звонок в дверь. Наверное, это и есть птица Сирин, подумала я, которая своим клювиком кнопочку вдавила.
Подумав так, я весело побежала в прихожую. Мимоходом взглянула в зеркало. Ну что за прелесть эта Виолетта! – поставила себе высший балл. И оттянула скобку защелки замка входной двери.
Знаете – я думаю, женщины меня поймут – мужская красота бывает очень разная. Как, наверное, и женская, тут мне труднее судить. Есть мужчины-красавцы с квадратными челюстями, которые способны только на то, чтобы жевательную резинку рекламировать или дезодорантом свои заросли под мышками перед объективом опрыскивать. Есть и другие – их в тех же рекламах,
