и я решил развлечься. Может, у меня приступ старческого слабоумия. Какое тебе дело, Сэп-Секира?
Ино заметил, что у седого мужчины – как и у большей части здешних обитателей – кривые сабли-церры в ножнах по обе стороны пояса. Он даже не прикоснулся к золоченым рукоятям, и, несмотря на это, его жадно, с любопытством и без возражений слушали. Да, определенно, его знали здесь хорошо, настолько, что любое слово гасило весь боевой запал и отрезвляло.
– Так ты что, его забираешь? – Тот, кого назвали Зубарем, прищурился и огладил бороду, вытряхнув из нее пару креветочных очисток. – Полагаешь, мы так просто отдадим столь славную добычу?
Сжатые губы незнакомца впервые тронула легкая улыбка.
– Именно так я и полагаю. Я не прав? – Теперь одна ладонь все же коснулась оружия, вторая так и осталась на плече принца. – И более того, парни… когда-нибудь вы поймете, от каких проблем я вас сейчас избавляю. Но если хотите, мы можем немного поспорить. Пусть те из вас, кому команда «Лассары» хоть раз не спасала задницу, выступят вперед.
Но на этих словах вперед не выступил никто, и даже те, кто стоял ближе, сделали по большому шагу назад. Пират усмехнулся.
– Славно. Приятного вечера, господа. Идем, ты, недоразумение. – С этими словами мужчина повернулся спиной и потащил Ино за собой.
Только втянув немного свежего воздуха, пахнущего морем и водорослями, принц сумел выдохнуть с облегчением. Правда, его шатало, как пьяного, а голова все еще гудела от встречи с парой чужих кулаков.
– Никто даже не бросил мне между лопаток нож… скучный вечер. Нос-то вытри.
Пират произнес это, полуобернувшись, кинул косой взгляд на грязные окна трактира, залитые желтым светом, и опять посмотрел на принца, в замешательстве стоявшего рядом.
– Ну все. Проваливай. Тебе давно пора спать в своей пуховой постельке, юный Сокол.
Ино почувствовал, как тан сковало холодом. Прозвание наследников королевского рода до коронации или вступления в брак не доверялось почти никому; даже большей части советников, даже кормилице оно обычно было не известно. А тем более…
– Не задавайся этими вопросами. – Мысли с пугающей легкостью прочитали. – Скажи спасибо, что тебя больше никто не узнал по лицу. Ты вылитый отец. До замка-то хоть дойдешь?
Принц проклинал себя за то, что язык будто прилип к горлу – от удивления, страха, стыда и усталости сразу. Нужно было немедленно заговорить, но не получалось. И он, чувствуя себя очень глупо, замотал головой.
– Что? – Пират участливо наклонился к нему. – Не дойдешь? У тебя штаны-то хоть сухие? Не думаю, что ты часто видишь пиратов так близко и что они часто порываются сделать тебя сагибской шлюхой.
Слова подействовали правильно: Ино очнулся. Выпрямив спину, сжав кулаки, он исподлобья взглянул на мужчину. Тот ждал – кажется, не без сдержанного интереса. Окончательно собравшись, принц процедил сквозь зубы:
– Я
