Глубокое, а там и до скита рукой подать.
– А Глубокое – это поселок такой? – спросила Настя.
– Ну, поселок – это сильно сказано. Три хаты, пять стариков.
– А в скиту сколько сестер живет?
– Четыре. Матушка Василиса, она за старшую, сестры Агния, Таисия и София. Да ты не спеши, скоро сама все увидишь.
Настя кивнула. Да, она подождет.
Глубокое и в самом деле назвать поселком нельзя было даже с очень большой натяжкой. Три покосившиеся избушки под замшелыми крышами, маленькие огородики с аккуратными грядками. Остов «Запорожца», ржавеющий на обочине, был, пожалуй, единственным доказательством того, что цивилизация когда-то заглядывала и в этот медвежий угол.
На звук мотора сбежалось все население Глубокого. Хотя если уж по правде, то не сбежалось, а приковыляло. Три древние бабушки и два не менее древних старичка смотрели на них с детским любопытством.
Сестра Матрена заглушила двигатель, поклонилась селянам, бросила Насте:
– А ну-ка, помоги мне! Матушка настоятельница велела старикам гостинцев передать.
С заднего сиденья «уазика» она достала куль сахара, мешок муки, какие-то крупы и собственно сам гостинец – большой пакет развесного печенья и пакет поменьше с карамельками.
Пока они выгружали подарки, жители села Глубокое уважительно стояли в сторонке, о чем-то переговаривались вполголоса.
– Давненько вы нас не навещали, сестра Матрена. – Вперед выступил сухонький сгорбленный старичок.
– Так в вашу глухомань не наездишься, Митрофан Григорьевич, – монахиня развела руками.
Старички согласно закивали.
– Вот матушка Анисия кланяться велела, гостинцы вам передала.
– Так и вы ей кланяйтесь. Пусть помолится за души наши грешные, – Митрофан Григорьевич торопливо перекрестился, и все его односельчане перекрестились следом.
– Как у скитниц-то, все спокойно? – поинтересовалась сестра Матрена.
– Так, кажись, все по-прежнему. Матушка Василиса к нам на прошлой неделе наведывалась, меду приносила.
– А коммунары как?
– А что коммунары? Они ж от нас, почитай, за десять верст живут. Не слышно их и не видно, слава тебе, Господи. А вы, матушка, в наши края по делу али как? – старичок степенно огладил сивую бороду.
– По делу, Митрофан Григорьевич. Вот паломницу в скит везу, – сестра Матрена указала на Настю.
– Такая молоденькая, – ахнула одна из бабушек и снова перекрестилась.
– Будет наконец святым старицам помощница, – Митрофан Григорьевич задумчиво покивал головой. – Сестра Агния-то совсем слаба стала. Видать, Господь ее скоро приберет.
– На все воля Его, – монахиня перекрестилась, нетерпеливо посмотрела на часы. – Пора нам, уважаемые.
Старики, все как один, закивали, на
