то есть сделать её более прочной и твёрдой, её необходимо нагреть до определённой температуры, выдержать какое-то время (чтобы углерод успел полностью раствориться в железе) и затем резко охладить. Именно при резком охлаждении углерод не успеет выделиться из железа (картофелины не успеют повыскакивать из сумок) и наш будущий нож станет твёрдым и прочным. Нужно сказать, что для каждого сорта стали существует своя особая температура, которую называют температурой закалки или закалочной температурой, при превышении которой сталь теряет свои свойства, а пониженная температура не позволяет углероду начать растворяться в железе. Для наиболее распространённых в настоящее время сталей отечественного производства закалочная температура находится в пределах 740…860 градусов, но для каждого сорта стали она строго определена и для достижения нужного результата должна выдерживаться с высокой точностью.
После закалки сталь приобретает высокую твёрдость, но вместе с тем становится и очень хрупкой, иногда буквально как стекло. Автор этих строк имел возможность лично в этом убедиться – в процессе изготовления одного из инструментов уже закалённая пластина случайно упала на каменный пол и рассыпалась на 7 частей. Для устранения этого крайне нежелательного явления металл после закалки необходимо подвергнуть так называемому отпуску, то есть нагреть до температуры, ниже закалочной и выдержать в этом состоянии некоторое время (обычно 1—2 часа). Во время отпуска некоторая часть углерода выделяется из железа (из наших сумок на аэродроме выскакивает несколько картофелин) и наша стальная пластина, хоть и теряет немного твёрдости, но зато избавляется от стеклянной хрупкости. Чем выше температура отпуска, тем больше углерода сможет выделиться из частичек железа и расположиться между ними, соответственно тем ниже окажется твёрдость нашего изделия. При повышении температуры отпуска примерно до 700…750 градусов и последующем медленном охлаждении мы дадим возможность углероду, который растворился в железе при закалке, полностью выделиться из частиц железа и в результате получим такой же мягкий кусок стали, что и до закалки – произойдёт так называемый высокий отпуск. Если при закалке без отпуска сталь становится очень твёрдой и одновременно чрезвычайно хрупкой, а при высоком отпуске – теряет набранную твёрдость, то вполне логично будет предположить, что существуют и промежуточные состояния стали, при которых наверняка найдётся устраивающий нас компромисс между твёрдостью и прочностью (отсутствием хрупкости). Благодаря многочисленным экспериментам изготовителей ножей, методом проб и ошибок была найдена та самая золотая середина, при которой наш нож, оставаясь достаточно твёрдым, уже практически избавился от стеклянной хрупкости и стал прочным и вполне надёжным. Говоря о твёрдости, мы должны представлять то, по сравнению с чем наш нож твёрдый
