на тоненькой подошве, Рита наконец-то пришла в себя. С удивлением оглядевшись, Рита поняла, что заблудилась окончательно и бесповоротно. Конец коридора, тускло освещенного маленькими сплющенными оконцами, терялся в сумерках далеко впереди. Рита стояла, затаив дыхание и чувствуя волну подкатывающего панического страха от того, что оглянувшись увидит ту же самую картину, что и впереди: темный и пустой бесконечный коридор. Рита была готова разрыдаться от досады и отчаяния: мама предлагала поехать вместе в конце недели, но как же, Рита – взрослая, самостоятельная девушка, она сама съездит и переоформит документы. А теперь как в старом детском стишке:
Я маленький-маленький зайчик,
Зовут меня непослушайчик.
Я мамочку часто не слушал,
Я плохо морковочку кушал,
Я баиньки поздно ложился,
И вот результат – заблудился!
«А может быть, я сплю», – пришла спасительная мысль. Рита с надеждой за нее ухватилась. – «Сейчас я себя ущипну и проснусь дома на диване. Мокрые пятки – это меня Дженни лизнула. Теперь, когда я поняла, что это сон, даже жалко просыпаться – красивый и интересный сон получился, а в конце даже таинственный. Но проверить сон на реальность надо». Скомандовав себе: «Три, два, один!» Рита ущипнула себя за ухо. Сон не желал отступать. Рита решила попытать счастья в другом месте. И снова: «Три, два, один!» Девушка из всех сил ущипнула себя за голень. Со сном снова ничего не произошло, только очертания коридора, уходящего в даль стали немного расплывчатыми от навернувшихся на глаза слез. Ущипнула Рита себя весьма и весьма ощутимо.
«Значит, это не сон… И не мой любимый пес Дженни лижет мои пятки, а я стою посреди самой настоящей лужи в подвале в чужом городе в сотне километров от дома. Зря только синяк на ногу посадила». Рита с тоской стала рассматривать нанесенный ущерб.
– Девушка, – услышала Рита, не на шутку испугавшись. – Не стойте в луже, Вы простудитесь.
– Я…, о господи, – Рита была совершенно уверена, что в коридоре никого нет.
Наконец Рита нашла в себе силы оглянуться. Оказывается, коридор был не просто подвалом, как ей показалось сначала. Здесь тоже были учебные аудитории, в которые вели маленькие дверцы вдоль одной из стен коридора. У одной из таких дверей, метрах в семи от Риты, стоял молодой человек с папкой в руках. Он отделился от стены и направился к Рите:
– Давайте руку, я помогу Вам, – он протянул девушке руку.
Рита вся сжалась в комочек – а вдруг он привидение, но руку все-таки протянула.
– С-спасибо.
– Вы проделывали такие странные манипуляции, стоя четко по середине лужи, что мне даже пришло в голову, что Вы поклонница какого-нибудь экзотического культа. Только потом до меня дошло, что Вы пытаетесь проснуться, – парень улыбнулся, его улыбка была теплая и ободряющая.
– Да, я в самом деле пыталась проснуться, –
