из цветов, которых ни Полина, ни Маргарита никогда раньше не видели, а волосы спускались ниже талии.
– Наверное, не очень удобно идти в лес в длинном платье, – скептически отозвалась Маргарита.
Не обращая внимания на замечание подруги, Полина задумчиво произнесла:
– Когда я вижу Анисью или на этих девушек, мне кажется, что они обладают просто божественной красотой. Ты только посмотри на их волосы, осанку, походку! Я чувствую себя гадким утенком.
– Не говори глупостей, – бросила Маргарита. Несмотря на странность всего происходящего и предвкушение чего-то волшебного, она никак не могла отделаться от размышлений о таинственной находке, которую обнаружила в избушке сегодня вечером, когда они с Полиной уже собирались на Обряды. Оказалось, что помимо кинжала и платка Афанасий принес ей записку, которая сначала осталась незамеченной. На листе бересты крупными буквами было начерчено:
Сварог прислал тебе привет,
Живи ты здесь хоть сотню лет,
Так было велено богами,
Чтоб дети наши жили сами,
Отдельно смолоду от вас,
Чтоб жизнь познали без прикрас.
И в день торжественный такой,
Когда еще ты молодой,
Мы уведем тебя в ночи,
И что кричи, что не кричи,
Настал момент, настал сей час,
Тебе расскажем все сейчас.
Огонь теперь нас не разлучит,
Наставник враз всему научит.
Среди своих – ты словно в печке,
Но лучше не ходи ты к речке,
Не рви растения в лесу
И не гляди ты в высоту!
Среди своих – сварожич сам,
К чужим пошел – пропал ты там.
Сколько Полина с Маргаритой ни пытались расшифровать этот странный ребус, так ни до чего и не додумались.
– Может, это такое своеобразное приветствие? Например, от других колдунов, у которых стихия, как и у тебя, огонь, – предположила Полина.
– Мы уведем тебя в ночи… среди своих – ты словно в печке… – очень милое приветствие, – усмехнулась Маргарита.
Так, разгадывая смысл таинственного послания и размышляя о неземном происхождении колдуний, часам к одиннадцати вечера они добрались до указательного камня, где уже ожидала наставница. Темные волосы женщины были расчесаны на прямой пробор и заплетены в длинную косу, обвивавшую голову. Взгляд ее небольших круглых глаз скользнул по толпе, на несколько секунд задержался на бледном лице и коротком русом каре, небывалой прическе в этих местах, затем она спросила:
– Ну? Все здесь?
Несколько юных магов захихикали: голос колдуньи оказался очень высоким, будто наставница любила визгливо покричать на своих подопечных.
– Вроде бы да, – откликнулся кто-то из толпы, ставшей заметно плотнее.
Выражение лица наставницы смягчилось, а голос зазвучал спокойнее.
– Здравствуйте, –
