и произошло.
– Почему я не могу увидеть ваше лицо? – Вопрос Иксоева совсем не удивил человека, сидящего теперь перед ним в строгом кресле.
– Меня ведь не зря прозвали Дымом… Как вам кажется?
– Думаю, что не зря.
На самом деле господин Иксоев видел своего гостя человеком в черном камуфляже (а может, черном костюме дорогого пошива), вроде бы, коротко стриженным, но совершенно без лица. Вместо глаз, бровей, носа и рта у Дыма клубился жутковатый туман. Даже уши невозможно было рассмотреть четко (при условии, что они все же присутствовали).
– Зачем я вам нужен? – Голос маньяка имел окраску звучания человека, умершего от биполярной лихорадки.
– Я ознакомился с вашими, скажем так, подвигами… Мне нравится ваш стиль, ваш незаурядный талант. – Хозяин поместья (да и много чего еще в этой жизни), слегка поежившись под взглядом гостя, на секунду-другую проступившим сквозь «маску тумана», растянул морщинистый рот в трухлявой улыбке. – Вы прикончили сорок человек разного пола и возраста только за последнюю половину года. И способы ваши довольно многоаспектны…
Похоже, Дым улыбнулся. И кивнул.
– Так вот, кровавый вы мой, – Иксоев повелительным жестом положил ладони на стол (если по-честному, самый дорогостоящий стол в этой части света). – Я вас нанимаю на работу. Она точно придется вам по вкусу.
Дым слегка подался вперед:
– Что же мне нужно будет делать? Убивать, верно?
Иксоев заулыбался:
– Да!.. То есть убивать буду как бы я. Но с вашей непосредственной помощью, разумеется.
– Я даже не стану спрашивать, зачем вам это. – Голос серийщика пронизывало неподдельное безразличие.
– Дело все в том, что престарелый богатей в инвалидной коляске, такой, как я… – господин Иксоев на несколько секунд погрустнел, перестав ехидно прищуривать глаза. – Мало что может позволить себе чисто физически… За время своего существования я попробовал, кажется, все в этой жизни. Абсолютно все наслаждения и безопасные экстримы, доступные миллиардеру… Фактически мне больше незачем жить. Но вот грех нарушения самой важной заповеди мне еще испытывать не приходилось.
Серийный убийца Дым кивнул. Похоже, с пониманием:
– Деньги мне, как вы догадываетесь, не нужны. – «Лицо» наемника как будто потемнело, точно туманная ночь над мертвым озером.
– Я знаю. Но от моего предложения вы, наверное, все же не откажетесь. – Хозяин поместья почти неуловимым движением выдвинул один из ящиков стола. – Все просто… Только у меня есть то, что вам нужно, дорогой вы мой маньяк…
Иксоев показал гостю довольно крупную фотографию, держа ее в правой вытянутой руке.
Дым сразу понял, о чем тут идет речь. И ему эта вещь действительно была нужна сильней всего в мире… Как минимум в одном из миров.
И он согласился.
3
По
