оптимизма деда:
– Дойдет до того, что в один прекрасный день он выпрыгнет из книги на читателя. И на нашей совести будет смерть человека.
– Ну за двадцать лет что я знаю его, такого еще не происходило. Так что расслабься.
– Двадцать лет. – задумался парень. – А сколько живут вообще коты?
Дед медленно поднял плечи и мотая головой сказал:
– Где-то около тех же восемнадцати, двадцати лет.
– Получается, – задумался Эрик. – Если предположить, что когда он встретился тебе в первый раз ему было один год, то сейчас ему минимум двадцать один.
Дед почесал голову.
– По кошачьим меркам он совсем старенький старичок как я.
Эрик скептически замотал головой.
– Не похож он на старичка. Может это другой кот? Не тот которого ты встретил тогда.
– Я узнаю эту рыжую морду из тысячи других рыжих морд, – сказал дед уверенно. – Та морда что повстречалась мне пятнадцать лет назад, и та морда которую я встретил в двадцатый раз в прошлом году, принадлежат одному и тому же коту.
– Какая-нибудь отличительная черта?
– Никаких черт нет у него. Просто запомнил его, и все тут, – упирался дед.
Эрик засомневался, в памяти деда на морды котов, вспоминая молодого, резвого кота.
– Бывает мы месяцами его не видим, – говорил Эрик с задумчивым лицом. – Может он живет в какой-нибудь книге не высовывая носа. А там время над ним не властно. Поэтому и не стареет.
Дед кивнул несколько раз, одобряя эту версию.
– Но я вот что не понимаю, – говорил Эрик. – Как ему удается путешествовать внутри книги не в полнолуние и вне пределов библиотеки? А самое удивительное он становится отдельным персонажем. Когда мы там, то играем роль уже прописанного персонажа.
Дед добродушно улыбаясь только разводил руками.
– Я сам думал над этой загадкой долго. Но потом решил не забивать голову и бросил. Как и охоту на него.
– Завидую этому чертовому коту, – Эрик отодвинул полупустую тарелку с курицей и пододвинул себе десерт.
– Действительно чертовый, – согласился дед.
– Каждый день, каждую ночь, когда захочешь ты в книге. А мы целый месяц ждем чтобы в эту особенную ночь пожить в одной единственной книге.
– В этом мире тоже надо жить, – сказал дед.
– Да, – сказал Эрик, но с такой интонацией в голосе словно соглашался только наполовину. После небольшой паузы он улыбнулся и добавил. – Никак не могу дождаться вторника.
– Ты выбрал уже книгу для путешествия?
– Да, – Эрик, нагнулся и достал из рюкзака еще одну книгу; ярко синяя со стариком в остроконечной шляпе на обложке, не бракованная. – «Путь Серого мага».
Дед взял книгу из рук внука, осмотрел со всех сторон и передал обратно.
– Дочитал уже? – старик сразу же стал
