стражники у ворот откроют их.
– Ведь сменщики тюремной стражи тоже проснутся, – с тревогой в голосе заключила девушка.
– Стражники живут во-он там, – Эрик показал на дом у замковой стены дальше от ворот. – Вчера я наблюдал за ними. Сначала открывают ворота и только потом идут сменщики. Они кстати пройдут здесь и войдут в эту дверь. Тогда нас здесь уже быть не должно… наконец то, – перебил Эрик сам себя увидев поднимающиеся ворота замка. Он вздохнул с облегчением. – Копья не спрятать под одеждой, оставьте здесь и пошли. Медленно, не привлекая внимания.
Они прошли двор до конца, приблизились к поднятым воротам.
Стражники что-то весело обсуждали и не особо интересовались ими. Беглецы без лишних осложнений прошли ворота.
Один из стражников с легким недоумением задержал свой взгляд на Джейке в женской одежде. Но, дернув плечами, вернулся к травле баек с сослуживцами.
В кольце хвойного леса на склоне большого холма, перед беглецами предстал небольшой городок. Каменные домики, некоторые двухэтажные с верандами и балконами все еще были погружены в сон вместе с хозяевами. Редкие жители полусонные, обязательно с запряженными лошадьми, шли куда-то по делам.
На небе в кровавых муках рождался новый день и солнце только на половину выползло из утробы мира.
Вымощенная камнем широкая дорога вела от замковых ворот в город мимо таверны «Счастливая подкова». Привязанные к стойке скакуны, в нетерпении яростно кивали, позвякивая удилами.
Эрик показал на них:
– Нам туда.
Полсотни шагов и свобода. Счастье так близко. Но…
– Именем Морлотона Великолепного, стоять – разорвал сонную тишину голос со двора замка.
Но окрик не остановил, а наоборот подстегнул Эрика и компанию. Они побежали.
Весело беседующие стражники вмиг ощерили свои копья словно клыки и ринулись за беглецами.
Оружие было только у Эрика. Он достал меч из-под крестьянского балахона и крикнул:
– Бегите к лошадям и скачите в лес. Я догоню вас.
Старик и лысый человечек без оглядки побежали к лошадям. Джейк и девушка посмотрели на Эрика, потом друг на друга, но тоже побежали. Без оружия они ничего не смогут сделать.
– Пять лошадей. – сказал Джейк, удивительно легко оседлывая одного из них. – Он знал скольких надо будет спасать. Он знает все что здесь происходит. И почему я чувствую себя в седле так уверенно, хотя никогда до этого не ездил верхом?
Прежде чем поскакать прочь Джейк оглянулся на брата. В этот самый момент меч Эрика встретился с древком копья одного из стражников и выбил щепки.
Дальше у ворот появились еще четверо воинов и ринулись на подмогу к своим.
– Он не справиться с ними, их слишком много – сказал Джейк.
– Иди и помоги тогда, что сидишь тут, – сказала девушка. Она стукнула пятками в бока
