Варя спряталась за березу, вытащила мобильник. Светящееся окошко разогнало темноту, вернуло уверенность. Она набрала номер брата, приложила холодную трубку к уху, закрыла глаза.
– Чего тебе? – недружелюбно отозвался мальчишеский голос, и Варя чуть не заплакала от облегчения.
– Степк, встретишь меня? Я одна, на конечной, мне страшно.
– А что ты там делаешь, на конечной?
– Дела! Так вышло. Приходи скорее, а?
– А что мне за это будет?
– Все, что захочешь! – Варя решила не торговаться – потом, дома, они разберутся.
– Ты разрешишь мне поиграть в «Сталкера», – мгновенно сориентировался неугомонный малолетка. – И никакой гитары сегодня.
– Так нечестно! – запротестовала Варя: Степка просил о невозможном. Она начала учиться играть месяц назад и теперь не расставалась с гитарой, забывая об уроках. – Если предки узнают, мне знаешь как нагорит!
– Ну и стой там одна!
Собачий вой раздался совсем рядом, Варе даже показалось, что среди деревьев сверкнули злые глаза.
– Ладно, согласна, только приходи поскорее! – выпалила она в трубку – теперь Варя была готова на все.
Запретная комната
Бесстрашный проводник бойко топал по тропинке, Варя семенила следом.
– Все девчонки – трусихи! И зачем они вообще нужны? Никогда не женюсь! – бубнил Степка.
– А все парни – бесчувственные зануды, – не осталась в долгу Варя. – И не подумаю выйти замуж.
Как всегда, перепалка с братом подняла дух, страхи разлетелись, и, когда впереди показалось большое темное здание, Варя окончательно успокоилась. Она бросилась бегом, обогнав Степу, тот с обиженным криком ринулся вслед, и последние метры прошли в гонке.
Брат с сестрой финишировали одновременно. Толкаясь, ввалились в дверь и очутились в кромешной тьме: электричества снова не было. Здесь оказалось даже страшнее, чем на улице, – плотная, непробиваемая чернота, скрип половиц и зловещее шуршание по углам.
Но мобильники можно легко превратить в фонарики! Освещая дорогу, дети взбежали по лестнице, открыли дверь единственной квартиры.
В прихожей Варя бросила сумку на пол, включила аварийную лампочку.
Это был их дом. Большой холл, просторная гостиная, кухня, еще две комнаты – с высоченными, уходящими в темноту потолками. От этого кажется, что наверху живет тень, которая внимательно наблюдает за людьми и, если что-то будет не так, спрыгнет вниз, схватит нарушителя и утащит к себе под потолок. Или во флигель – примыкающую к зданию небольшую деревянную башенку, которую облюбовали дети. Внизу обосновался Степан, место под крышей отвоевала Варя. Ее комнатушка с тремя окнами так и называлась – «голубятня».
Необычная квартира была частью музея, в котором работали мама и папа Дурандины. Она и сама напоминала музей: тяжелые бархатные шторы, хрустальные люстры, бронзовые ручки и замки, лепнина на потолке и резная мебель дожили
