Человек, просидевший всю свою головокружительную карьеру в тёплых креслах Министерства Времени – разве мог он судить того, кто заслужил звание Мастера, работая «в полях»? Это было несправедливо. А я очень не любила несправедливость, особенно по отношению к близким мне людям.
Видя моё растерянное состояние после разговора с визитёрами, Тали взяла инициативу в свои руки и теперь куда-то сосредоточенно меня тащила. Вроде бы в северное крыло.
– Тали… – я дёрнула нимфу за руку и заставила остановиться. – Пожалуйста, подожди.
– Что такое, Саврик? Тебе нехорошо?
Пробежавшись по моей руке кончиками длинных пальцев, эмпат нахмурилась.
– Что с тобой? Откуда в тебе столько…
– Чего? – я устало вздохнула и опустилась на пол прямо посреди служебного коридора, тяжело привалилась к стене, оперевшись о неё затылком. – Ммм… Апатии? Безысходности? Обречённости?
– Злости и предвкушения, – перебила меня нимфа. – Очень странное сочетание эмоций, но я уверена, что это именно они. Так откуда? Что такого успело произойти? И не говори, что это от небольшой стычки с руководством.
Из узкого портала в стене выскочил мелкий шуш и деловито принюхался, разведывая обстановку. Опасливо прижал уши, заметив поблизости двух агентов, и постарался слиться со стеной, медленно пятясь обратно.
– Исчезни с глаз моих, – угрожающе бросила нимфа в сторону в общем-то неопасной, но удивительно вредоносной нечисти. – Увижу ещё раз – пущу на воротник!
Шуш, уже не скрываясь, испуганно пискнул и, подскочив на добрых полметра, опрометью бросился назад, в растекающийся ртутным пятном портал.
– Ну вот, – заметила я с осуждением. – Напугала малыша. И не стыдно тебе?
Тали присела на пол, напротив меня, поджав под себя ноги.
– Нисколечко. После того как эти малыши копают свои «норки», в защите Обители приходится буквально латать дыры. Пусть радуется, что я его за ухо в застенки не оттащила.
– Зато у сервисников всегда есть работа, – резонно заметила я, извлекая из-за пазухи миниатюрную фляжку.
– Да, отлично, – «похвалила» меня подруга. – Напиться сейчас – самый лучший вариант.
– Это не алкоголь, – равнодушно заметила я, делая глоток и слизывая с губ горьковатую каплю. – Это травы. Твои, между прочим.
– Ооо… – протянул хорошо знакомый голос с другого конца коридора. – Девочки что-то празднуют, а меня с собой не зовут?
Обладатель глубокого бархатного баритона, ставшего причиной уже не одного десятка инфарктов среди впечатлительных девушек-подмастерьев, вольготным шагом подошёл к месту наших импровизированных посиделок и одним плавным движением опустился на пол, рассматривая нас с явным любопытством. Тали приветственно махнула рукой, но говорить ничего не стала, предоставляя
