и положил его внутрь. Вскрыв бутылку, тонкой струей, пустил вино по краю бокала. Ноэль снова ахнула, вино переливалось всеми оттенками небесной голубизны, обволакивая лепесток, но не поднимая его на поверхность. Когда жидкость заполнила бокал, на поверхности живой спирали начали образовываться мельчайшие, сверкающие пузырьки, и он закачался, словно исполнял замысловатый танец. Последний штрих заключался в том, что Янус подцепил маленьким пинцетом ягодку, уколол ее тонкой иглой и бросил в бокал. Игольчатый шарик коснулся дна, а потом закружился вокруг лепестка, сбивая с него пузырики и оставляя за собой шлейф сапфирового сока. Невероятный аромат поплыл по комнате, кружа голову и будоража воображение.
– Это – какое-то волшебство! – прошептала Ноэль, не отрывая глаз от бокала.
– Вкус тоже волшебный! – ответил Янус, первым пригубив напиток.
– Не жадничай, братец! – сварливо промолвил Язон, протягивая руку. – Я целый вечер изнывал от ожидания.
Магистр с недоверием посмотрела на мальчика – короля, который, в большинстве случаев, воздерживался от спиртных напитков, но увидев блаженное выражение его лица, появившееся после первого же глотка, тоже протянула руку. Вкус был столь же необычен, как и запах, появлялось желание не отрываться от бокала. С огромным сожалением она передала бокал мужу и с вожделением воззрилась на Януса, который уже готовил новую порцию удивительного коктейля. Аргус же взялся составлять композицию для Катана с Карминой. Некоторое время все были полностью поглощены изготовлением и дегустацией напитка.
Поэтому, когда, ничего не подозревающие, Стриж и Райя влетели в комнату с бассейном, в надежде занять одну из примыкающих к ней спален, то застыли от изумления, увидев столько народу, в вольных позах, расположившегося вокруг бассейна. Мужчины и женщины возлежали на коврах и кушетках, рассеянно наблюдая за содержимым больших, хрустальных бокалов, и временами, прихлебывая сапфировый напиток. По комнате плыл удивительно приятный, будоражащий воображение, аромат. Райя еще только собралась задать первый вопрос, как Аргус передал ей такой же бокал и предложил попробовать содержимое. Язон уступил молодой паре свою кушетку и перебрался в кресло. Стриж с восторженным удивлением наблюдал, как жрец составлял для них еще один коктейль, обнимая подружку и потягивая из ее бокала волшебный напиток. Райя тоже полностью втянулась в церемонию, чудесный аромат смывал из памяти и уносил прочь всю усталость и тревоги этого нелегкого дня.
– Мне кажется, что на Кольце сохранилось гораздо больше традиций наших предков! – промурлыкала Кошка, смакуя очередной бокал и покачивая ногой, погруженной в перламутровые воды бассейна. – Наш Орден располагался в очень суровой части планеты, главной целью братьев было выживание людей и симбионтов. Мы стали сильнее телом и духом, но утратили способность наслаждаться радостями жизни. Но и наши соседи по материку
