поставил на пол рюкзак и, расстегнув молнию, достал потертые штаны и рубаху. Артем светил другу телефоном, но сам тревожно оглядывался по сторонам. Андрей, надев костюм прямо на куртку, сказал:
– Маску пока одевать не стану, неудобно будет.
– Хоро… – Артем не успел договорить, как вдруг из дальнего коридора послышался явственный стук каблуков. Несколько шагов…
Артем молча посветил в темноту, но ответом была лишь пустота. Андрей схватил друга за руку и потащил вперед. Внезапно, он отчетливо услышал чье-то прерывистое дыхания прямо у себя за спиной. Он вырвал рюкзак из рук Артема и заорал: «Бежим!». Они побежали по коридору, потом свернули в правое крыло цирка. Тут коридор проходил вдоль арены.
– Вроде оторвались, – прошептал Андрей, отдышавшись. – Неужели он не увидел костюм?
– Может без маски нет эффекта?
Андрей пожал плечами и прижался к стене.
– Андрюх… – в голосе Артема слышались тревожные нотки. Андрей посмотрел в сторону, куда светил телефоном его друг. Тело Маши не было – только приличная лужа крови.
– Какого черта?
– Надеюсь, он не ест людей, – нервно рассмеялся Артем.
Андрей схватил себя за волосы, чтобы почувствовать боль, которая сможет успокоить его.
– Что дальше?
– Пошли, нужно найти Катю.
Они пошли прямо по коридору и наткнулись на открытую дверь, которая вела на арену. Та самая дверь, где парень впервые увидел Пьеро. Нахлынули воспоминания.
– Она и была открыта? – никчемный вопрос Артёма нарушил тишину.
Друзья вышли на арену. Андрей поспешно достал и надел маску.
– Ну как? – спросил Андрей. Артем, осветив лицо друга, вздрогнул и сказал:
– Жутко… но, все равно, урод в белом страшнее. Надеюсь, Маша не ошиблась.
Андрей достал фотоаппарат и включил специальную вспышку. Она освещала лучше, чем телефон, но не так хорошо, как хотелось бы. Артем спустился к арене, а Андрей стал ходить по рядам в надежде хоть что-то найти. Минут через пятнадцать он спустился обратно на арену.
– Андрюх, я тут во что-то вляпался…
Парень, включив вспышку камеры, осветил пол.
– Кровь… – равнодушно произнес Артем. Андрей снял маску.
Внезапно откуда-то сверху посыпалось липкое конфетти. Андрей задрал голову и, на лицо упала капля крови. Он уже понял, где Маша.
Он навел фотоаппарат на купол цирка и сделал снимок. Вспышка осветила потолок. То, что Андрей и Артем увидели, повергло их в шок.
Существуют специальные подвесы, держась за которые, акробаты показывают свои трюки. На конце каждого такого троса есть по кольцу, где закрепляются руки. Руки и ноги бедной девушки были продеты в эти кольца. Все тело прогнулось вниз, а колени и локти выгнулись в обратную сторону. Из горла сочилась кровь,
