приоделся так, что хоть сразу на картинку – в облегающих джинсиках, в яркой футболочке, с аккуратной прической.
Подошел, поклонился:
– Здравствуйте, с приездом.
Наташа просто кивнула, а мать приблизилась, протянула руку.
– Надежда Ивановна. Сестра Михаила. – С приятной улыбкой заметила: – А вы и правда ничего. Молодой, симпатичный.
– Стараюсь, Надежда Ивановна.
– Все, закончили! – громко сообщил Савостин. – За стол. Всех прошу за стол!
Стали рассаживаться. Антонина, проходя мимо Артура, вскользь заметила:
– Вырядился. И впрямь как на свадьбу.
Михаил помог жене расположиться рядом, зачем-то постучал ножом по графину.
– Минуточку внимания и уважения! – Он дождался тишины и продолжил: – Так жизнь складывается, что подобные встречи у нас редкость. Бегаем, суетимся, заботимся, хватаемся за все подряд, а жизнь в это время проходит мимо. Но вот сегодня жизнь остановилась, и мы можем ни о чем не думать, окромя того, что сидящие за столом – родня. Все близкие, все дорогие, все долгожданные. Поэтому выпьем за то, что мы не имеем права забывать друг друга. За это, дорогие мои!
Все вяло чокнулись, вяло выпили.
Сидевший рядом с Наташей Артур наклонился к ней:
– Почему даже вино не пригубим?
– За рулем.
– Что за марка автомобиля?
– Не о чем больше спросить?
– Есть о чем. Например, ваше имя.
– Наталья.
– Артур. У вас, Наталья, сегодня плохое настроение?
– У меня всегда оно такое.
Михаил снова постучал по графину:
– Чтоб слаще кушалось и веселее пилось, нужно слегка растрясти животы! Поэтому мужчины приглашают дам, а дамы не отказывают, пляшут радостно и с удовольствием.
Он поставил пластинку, покрутил ручку патефона, вернулся к столу, склонился над сестрой:
– Прошу, мадам!
– А как же Тоня?
– Успеем. Следующий тур за Тоней.
Они стали танцевать привычную «Рио-Риту», получалось у них довольно слаженно и умело, они о чем-то переговаривались, поглядывали на сидящих за столом, по-родственному смеялись.
Артур работал ножом и вилкой, изредка запивал все вином, на соседку внимания не обращал.
Антонина поднялась, подошла к нему:
– Могу тебя оторвать от еды?
– Отрывай, в самый раз, – кивнул Артур, вытер руки и губы салфеткой, вывел партнершу на газон, и они стали танцевать.
Наташа осталась сидеть за столом, растерянная, напряженная и одинокая.
– Как невеста? – спросила Антонина.
– Нормально.
– Почему не приглашаешь?
– Не успел. Ты опередила.
Антонина рассмеялась, шутливо ударила его по ладони.
– Врешь и не краснеешь. А по-моему, она ничего.
– Советуешь?
