уставилась на меня выпученными глазами.
– Не может быть! – наконец проговорила она, подойдя ко мне поближе. И теперь я поняла, что девушка рассматривает белую ленту на моей шее. – Серьезно? Новенькую? Просто вот так с бухты-барахты?
– Рада, не горячись, – деликатно окликнула ее симпатичная, но неброская русоволосая девица.
– Не горячиться?! Не горячиться?! Да это бред какой-то! – прошипела она. А после, впившись взглядом мне в глаза, отчеканила: – Запомни, новенькая, это еще ничего не значит!
После чего резко развернулась и гордой походкой удалилась, оставив меня в растерянности посреди коридора.
Что вообще сейчас произошло? И что какое-то «это» должно «значить»? Шатаясь, я подошла к подоконнику и села на него, прислонившись к стене. За стеклом сияло яркое солнце, отбивающееся от маленьких кристалликов снега, на которых играло мириадами морозных оттенков.
– Не бери в голову, ее просто жаба задавила, – хихикнула подошедшая ко мне миниатюрная красавица с яркими рыжими волосами. Которую сопровождали две девушки наружности довольно блеклой, но при этом приятной.
– То есть? – растеряно пробормотала я, посмотрев на девушек.
– Ну, Рада ведь до середины третьего курса из кожи вон лезла, пытаясь привлечь внимание ректора, пока не получила свою белую ленточку. А после – еще месяца три-четыре, прежде чем ей вручили красную. И тут новенькая получает статус претендентки, едва ступив в портал!
– Какой еще претендентки? Я вообще не понимаю, что это за ленточки, и из-за чего весь сыр-бор! – отчаянно простонала я.
– Да неужели? – протянула рыжая с коварной улыбкой. – Так ли уж не понимаешь?
– О чем ты?
– Ну хватит, мы ведь все здесь взрослые девочки! – подмигнула она. – Не за красивые же глазки ректор тебе ее дал. Чем-то ты его, а поразила, – хихикнула девица, соблазнительно закусив губу. И в тот же миг я вздрогнула, ощутив как каждую частичку меня захлестнуло страхом, паникой и стыдом.
– Что происходит в этом месте? – слабо прошептала я. – Вообще ничего не понимаю, вот совсем…
– Неужели? – заинтересованно проговорила девушка. – Забавненько. Очень забавненько. В общем, Эвелина… Эвелина ведь? Понимаешь, в Тайной Ледяной Академии есть круг адепток, к которым у нашего ректора очень особое отношение.
– Особое отношение?
– Они спят с ним, – без смущения сообщила рыжая. – Это закрытый клуб, и кого попало туда не берут. Если же удалось, и ректор повязал тебе на шею красную ленточку, то ты считай в шоколаде! Даже если интерес к любовнице у него пропадает – навсегда или на время – он обычно не исключает ее из клуба, если только адептка не вытворит чего-нибудь из ряда вон. Или не выбесит его, умышленно навредив другой любовнице, нагрузив бабскими склоками, наставив рога, и все такое прочее. Те адептки, которые выбиваются
