а также по поводу других желудочно-кишечных расстройств, для длительного лечения, например, при угрях (такое лечение может продолжаться годами), розовом лишае и других заболеваниях, в которых бактерии могут играть какую-то роль, но отнюдь не всегда и даже не в большинстве случаев. Самое страшное, что антибиотики иногда назначают при вирусных инфекциях, когда назначение антибактериальных лекарств является попросту бессмысленным. Больные с вирусными поражениями верхних дыхательных путей, когда болезнь затягивается, требуют от докторов антибиотики, и те часто идут на поводу у таких больных. При этом организм буквально превращается в фабрику по производству устойчивых к антибиотикам бактерий, которые затем начинают распространяться, причиняя массу неприятностей – и это особенно прискорбно в тех случаях, когда для назначения антибиотиков не было никаких разумных показаний. В 2009 году американцы потратили почти миллиард долларов на антибиотики. Лечение устойчивости к антибиотикам ежегодно обходится системе здравоохранения в 20 миллиардов долларов.
Устойчивость к антибиотикам возникает и от других причин. Антибиотиками в качестве пестицидов опрыскивают посевы культурных растений, а также ежедневно вводят скоту для стимуляции роста. В 2012 году животным на фермах ввели ужасающее количество антибиотиков – 32 миллиона фунтов, то есть в четыре раза больше, чем было в том же году назначено больным людям. Животные, которым вводят антибиотики, выращиваются в скученности и в плохих условиях, а затем их массово забивают и разделывают. Устойчивые к антибиотикам бактерии распространяют по свету рабочие ферм, члены их семей. Часть бактерий распространяется с навозом; эти бактерии, попадая в почвенные воды, могут заражать водопроводную воду. Сальмонеллы, которые часто встречаются в мясе, в настоящее время в 5 % случаев являются устойчивыми к антибиотикам пяти или более классов, а в 3 % случаев они устойчивы и к цефтриаксону (роцефину), антибиотику первой линии в лечении сальмонеллеза у детей. Следы антибиотиков обнаруживаются в мясе крупного рогатого скота, свинине, птице, молоке и молочных продуктах, а также в выращенной на фермах рыбе. (Недавно было объявлено, что в ответ на растущую озабоченность общества некоторые рестораны фаст-фуда стали, якобы, закупать только мясо, не загрязненное антибиотиками).
Токсичность антибиотиков варьирует в зависимости от класса: от легких форм до угрожающих жизни. Пенициллин и цефалоспорины могут вызывать сыпь и понос, а аминогликозиды могут привести к потере слуха и поражениям почек. Макролиды, такие как эритромицин, часто вызывают тошноту и боль в животе; тетрациклины приводят к появлению аномального окрашивания зубов у маленьких детей, а сульфаниламиды могут вызывать повышенную чувствительность к солнечному свету. Хинолоны иногда становятся причиной воспаления глаз, повышенной чувствительности к солнечному свету, бессонницы, повышенной утомляемости, а в редких случаях – разрывов сухожилий. Кроме того, хинолоны часто вызывают
