я забыла, как это называется… Машина без колес?
– Колесница?
– На его колеснице. Наш отец уезжал. А Зоря Вечерняя открывала перед ним ворота на закате, когда он возвращался к нам.
– А вы?
Она помолчала, губы у нее были полные, но очень бледные.
– Я никогда не видела нашего отца. Я спала.
– Это было заболевание?
Она не ответила. Пожатие плечами – если она ими пожала – было едва различимым.
– Так вы хотели знать, на что я смотрю?
– На большой ковш.
Она подняла руку, указывая на созвездие, и ветер снова обтянул тканью ее тело. Ее соски проступили на мгновение темным сквозь белый хлопок. Тень поежился.
– Его называют Колесницей Одина. И Большой Медведицей. Там, откуда мы приехали, верили, что нечто, не божество, но подобное богу, нечто страшное приковано среди этих звезд. И если оно вырвется на волю, настанет конец всему. И есть три сестры, которые должны наблюдать за небом день и ночь напролет. И если существо среди звезд вырвется, миру придет конец – «фррр», и все.
– И люди в это верили.
– Да. Давным-давно.
– Так вы пытались разглядеть чудовище среди звезд?
– Да. Что-то в этом роде.
Он улыбнулся. Если бы не холод, подумалось ему, он бы решил, что все еще спит. Все происходящее казалось просто сном.
– Можно спросить, сколько вам лет? Вы как будто намного моложе своих сестер.
Она кивнула:
– Я самая младшая. Зоря Утренняя родилась поутру, Зоря Вечерняя – вечером, а я родилась в полночь. Я – ночная сестра: Зоря Полуночная. Вы женаты?
– Моя жена умерла. Погибла в автокатастрофе неделю назад. Вчера были ее похороны.
– Мне очень жаль.
– Вчера она приходила ко мне. – В темноте, рассеиваемой лишь светом луны, сказать такое было совсем нетрудно; это было уже не столь немыслимо, как при свете дня.
– Вы спросили ее, чего она хочет?
– Нет.
– Возможно, вам следует это сделать. Умные люди всегда спрашивают об этом мертвецов. Иногда те даже отвечают. Зоря Вечерняя рассказала, как вы играли в шашки с Чернобогом.
– Да. Он выиграл право вышибить мне мозги.
– В былые времена людей отводили на вершину горы. Или холма. На возвышенные места. Обломком камня им разбивали затылки. Во имя Чернобога.
Тень оглянулся по сторонам. Нет, на крыше они были одни.
– Его тут нет, глупышка, – рассмеялась Зоря Полуночная. – К тому же ведь ты тоже выиграл партию. Он не вправе нанести удар до того, как все закончится. Он сам так сказал. И ты узнаешь заранее. Как коровы, которых он убивал. Они всегда знали наперед. Иначе какой в этом смысл?
– Мне кажется, – сказал ей Тень, – я очутился в мире, живущем по законам собственной логики. По собственным правилам. Словно ты спишь и
