метров, казавшемуся продолжением высыхавшего болота, и увидели, что посреди действительно лежит один из тех пестрых беретов с пером, которые так любят носить испанцы.
Он находился в центре грязевой воронки, а рядом торчали пять небольших колышков, при виде которых все невольно вздрогнули.
– Да ведь это пальцы! – воскликнули разом Кармо и Ван Штиллер.
– Я же вам говорил, кабальеро, что хозяин берета, должно быть, недалеко, – сказал печально каталонец.
– Кто же этот несчастный?.. – спросил Корсар.
– Один из спутников губернатора, – ответил каталонец. – Эту шапочку я видел на голове у Хуана Барреса.
– Значит, здесь проходил Ван Гульд?
– Печальный факт подтверждает это, сеньор.
– Бедняга, наверное, оступился?
– Возможно, сеньор.
– Какой ужасный конец!..
– Хуже не бывает. Провалиться живым в топкую вонючую грязь, должно быть, страшно жутко, сеньор…
– Бог с ними, с мертвецами, подумаем лучше о живых, – сказал Корсар, направляясь к лесу. – По крайней мере, мы теперь знаем, что напали на след беглецов.
Он собирался было поторопить своих спутников, но его остановил необычный протяжный свист, донесшийся из чащи.
– Что бы это значило? – спросил он, оборачиваясь к каталонцу.
– Не знаю, – ответил тот, с беспокойством вглядываясь в заросли гигантских деревьев.
– Не птица ли это кричит?
– В жизни не слыхал ничего подобного, сеньор.
– А ты, Моко? – спросил Корсар, обращаясь к африканцу.
– И я в первый раз слышу, капитан.
– Может, это сигнал?
– Боюсь, что да, – ответил каталонец.
– Уж не всполошились ли наши знакомые?..
– Гм… – промолвил испанец, покачивая головой.
– Думаешь, что нет?
– Нет, сеньор. Боюсь, не с индейцами ли мы имеем дело.
– С независимыми или союзниками испанцев? – спросил Корсар, нахмурив брови.
– Скорее всего, с теми, которых науськал на нас губернатор.
– Значит, он знает, что за ним идет погоня?
– Наверное, догадывается.
– Гм… Если это индейцы, то мы постараемся как-нибудь от них отделаться.
– В джунглях они опаснее белых, сеньор. Избежать их засад нелегко.
– Постараемся не попасть им в лапы. Зарядите аркебузы и держите их наготове. Губернатор, видимо, знает, что мы идем за ним по пятам, и поэтому не важно, услышит он выстрелы или нет.
– Итак, дамы и господа, познакомьтесь с индейцами здешних мест, – пошутил Кармо. – Вряд ли они хуже или лучше других.
– Будьте осторожней, кабальеро, – предупредил каталонец. – Индейцы Венесуэлы – храбрые воины.
25
Сюрпризы девственного леса
С
