Ветрова глаз, остановился у двери. Матвеев пригласил его присаживаться.
– Что вы хмурый такой?
– А чего здесь веселиться? Если милиция в полночь поднимает с постели, добра не жди. Только за что?
– Скажите, вы голубей держите?
– Я? Голубей? Нет, что вы, товарищ начальник.
– А с какой целью ходили на рынок?
– Я? – Черепнин несколько смутился. – Просто так. Друзей встретить, поболтать. А что, нельзя?
– Нет, почему же, можно. А голубями вы не торгуете?
– Нет.
– Дома у вас нет голубей?
– Нет. Можете проверить.
– Расскажите, чем вы сегодня занимались, где были, с кем встречались на улице Андреевской?
Вопрос застал Черепнина врасплох.
– На улице Андреевской? А, встретил незнакомого. Он спросил, как пройти на улицу Смоленскую. Я объяснил ему, и мы разошлись.
– Черепнин, вы, случайно, не путаете? Ведь для того, чтобы объяснить, как пройти с улицы Андреевской к Смоленской, сорок минут не потребуется. А ведь ровно столько вы разговаривали. Сочинять не нужно, Черепнин.
– А что сочинять? Я правду сказал. Не знаю я этого человека. И все. Поговорили и разошлись.
Сколько ни старались Матвеев и Ветров, Черепнин стоял на своем.
В западне
Осипов старался держаться поближе к незнакомцу. Дважды, желая услышать, о чем тот говорит со встретившимися людьми, подходил почти вплотную. Конечно, этого делать нельзя. Но Осипов чувствовал, что незнакомец его не видит. Раздражала рация, которая изредка попискивала в кармане, – вызывал Сикорский. Чего он волнуется? Связался с Сикорским, сообщил свое местонахождение и попросил больше не вызывать. «Когда надо, сам выйду на связь», – мысленно оправдывался лейтенант.
А человек попался беспокойный. Он словно угорелый носился по городу. Осипов едва успевал фиксировать адреса. В то же время радовался удаче. Ему, как никому, удастся добыть много сведений.
Незнакомец вошел в дом на улице, протянувшейся вдоль железной дороги. Пробыл около полутора часов. Осипов почти был уверен, что Ловкий, такую он дал тому кличку, живет здесь. Но тот появился во дворе. Одет по-прежнему. А по тому, что провожал его мужчина в майке, Осипов понял, что Ловкий просто задержался в гостях.
Когда подопечный пришел на железнодорожную платформу, где остановился пригородный поезд, Осипов заметил мужчину, одетого в темную рубаху. На секунду лейтенанту показалось, что он провожал Ловкого до калитки. Но держались они обособленно, и Осипов отбросил эту мысль.
Ловкий сел в поезд. Осипов – за ним. Вышли через несколько станций.
Ловкий свернул к дачам. Осипов – следом. Километра через два углубились в лес. Лейтенант осторожно, стараясь не шуметь, шел параллельным курсом. Лес кончился. Прямо на опушке – несколько дачных домиков. В один из них и вошел неизвестный. Осипов пристроился на траве у подножия небольшой сосны и стал
