Но по-настоящему Марта не нуждалась ни в чем. Она всегда была накормлена, одета и обута. Всегда обласкана, зацелована и облюблена. Мама души в ней не чаяла, вкладывая всю себя в ребёнка.
Самым тёплым воспоминанием из детства для Марты остался неизменный семейный ритуал по вечерам. Мама возвращалась с работы в начале шестого и неизменно готовила свежий ужин. Никаких разогретых котлет и, ни в коем случае, покупных полуфабрикатов. Всё исключительно свежее и полезное для её растущего организма. Потом они с мамой ужинали вдвоем под теплое журчание телевизора на фоне потрескивающего старенького холодильника. Мама рассказывала, как прошел её рабочий день, а Марта делилась своими школьными успехами. У них не было секретов друг от друга. Марта могла обрисовать ей любую свою проблему и получить отличный действенный совет. Мама могла выслушать и обнять, если это нужно. Потом она становилась к раковине мыть посуду, а Марта готовила тетради к проверке. Дочь должна была отчитаться по каждому уроку и рассказать устные задания вслух. Нет, мама не принуждала её к этому никогда. Так было проще запоминать и проверять саму себя девочке, которая привыкла именно к такой подготовке заданий и уже не умела по-другому. А после подготовки к урокам они могли с мамой вместе заниматься всем, чем им хотелось. Они пели песни под гитару. Вязали мягкие игрушки крючком. Читали книги о приключениях. Играли в шахматы. Выбирались на улицу, покататься на велосипедах или просто пройтись перед сном, чтобы выгулять собаку. Иногда они просто укладывались на кровать и болтали обо всём на свете. Мама гладила её по светлым русым волосам, а Марта с придыханием слушала её рассказы.
– Мамочка, хочешь, я буду жить с тобой? – спросила Марта, неожиданно для самой себя. – Вместо Мар?
– Нет, – покачала мама головой. – Айлин, у тебя есть своя семья. Не разрушай её только потому, что тебе жаль старушку, у которой погибла дочь.
– Эрик собирается подавать на развод, как только заживут мои ноги. Я всё равно буду одна. Могу составить компанию.
– Значит, у тебя еще есть время для того, чтобы сохранить семью. Марточка не смогла построить личную жизнь из-за того, что слишком сильно любила меня. Я рада, что у тебя всё хорошо. Вспомни, сколько всего вы пережили с Эриком. Он всегда был рядом. Я ведь всё прекрасно помню. Ваша дворовая компания всегда была на виду у нашего дома. Вы росли и взрослели буквально у нас на глазах.
– И разбежались все по разным углам, – тяжело вздохнула Марта.
– Айлин, – рассмеялась мама. – Не выдумывай! Это Марточка у меня была затворницей и ни с кем не общалась. А тебя я буквально недавно видела в компании Анвара. Вы, наверное, очень сблизились с ним после того, что произошло?
Играть роль Айлин становилось всё сложнее. После чего? Что произошло? В голове Марты проносились картины из детства. Вроде, ничего сверхъестественного, что могло сблизить их с Анваром, не происходило.
– Я бы так не сказала, –
