послышался тихий печальный голос. – Я бы хотела заказать табличку…
– Здравствуйте, – отвлеклась Алина.
Она отложила газету и указала на стенд с табличками самых разных видов.
– Мне нужен портрет средних размеров на могилку. Надписи с датами, наверное, лучше сделать позже, вместе с памятником.
– Обычно берут вот такие. – Алина сняла со стенда небольшую овальную табличку. – Или такие. – Она показала на квадратную.
Женщина вздохнула. Алина подумала, что если она заплачет, в магазине есть холодная вода, чай и успокоительное. Есть телефон, чтобы вызвать скорую помощь – такое тоже случалось за ее практику. Но женщина лишь всхлипнула и коснулась одной из табличек.
– Мне понадобится фотография, – сказала Алина.
– Да, конечно, – ответила женщина и полезла в сумку.
Она перевернула все, что было внутри, и, наконец, вытащила кошелек, а из него – маленькую фотографию.
– Вот. – Она протянула фото Алине. Та положила его в конверт, а сверху написала сегодняшнюю дату, тип и размер таблички.
– Срок исполнения заказа – одна неделя. В следующий четверг табличка будет готова.
– Спасибо, – почти шепотом произнесла женщина.
Она поправила на голове черную повязку и удалилась из магазина.
Алина видела таких прежде. Женщина была еще не в том возрасте, чтобы привыкнуть к подобного рода потрясениям. Скорее всего, у нее умер отец или мать. Умер недавно, потому что она до сих пор носила повязку и при каждом упоминании была готова расплакаться. Родители Алины были еще живы. Маме она звонила два раза в неделю. С отцом почти не разговаривала. Но, случись что с ними, Алина не представляла, в каком состоянии будет находиться сама.
Ей хотелось хотя бы кому-нибудь рассказать, как ей надоело жить одной, работать одной и все тяготы переносить одной. Когда она попыталась объяснить это дочери, та даже не отвлеклась от телевизора.
Алина вернулась к газете, отхлебнула холодный кофе, несколько минут пыталась погрузиться в события статьи, но ничего не вышло. Она думала о женщине, и ее терзала странная уверенность, что этот случай выходит за рамки. Алина отложила газету и вернулась к прилавку. Вытащила конверт с фотографией, но, перед тем как открыть, вспомнила одну вещь. Хозяин запрещал распаковывать конверты. По правилам их должен был открывать только мастер, выполняющий заказ на табличку.
«Что чувствует человек, когда действует не по правилам?» – подумала Алина.
Под столом лежала стопка новых конвертов. Их никогда не пересчитывали, чтобы сравнить с количеством заказов. Нужно было выбросить порванный конверт и переложить фото в новый. Все просто.
Алина посмотрела на время. В десять часов начинался кофейный перерыв. На всякий случай она закрыла
