происшедшего несколько столетий назад и развалившая единую на тот момент Империю. За пустыней находятся Лес и Цитадель. Каким-то образом те ребята нашли общий язык и перестали резать друг дружку к вящему недовольству Крепости. Ну, а четвёртая группировка – это окопавшиеся в горах шахтёры-ремесленники, превратившие бывшую перевалочную базу в укреплённый Бастион. Собственно, они так и называют свою горную страну – Бастион. Но они практически не идут на контакт. Только торгуют: сталь на еду. Вот только беда в том, – невесело хохотнул яйцеголовый, – что и Лес, и горы расположены по ту сторону пустыни.
– Понятно, – потянул полковник и громко шикнул на отряд, – Всё, отбой!
Новоиспечённые воины Крепости спали, забывшись тревожным сном, постоянно вздрагивая от непонятных шорохов и звуков. Даже у учёных, работавших на объекте, мозг не мог смирится с мыслью о том, что они попали в другой мир. Один только длинноволосый Костик засыпал с довольной улыбкой на лице…
* * *
Тем временем где-то в Лесу.
Три силуэта, тесно прижавшись друг к другу, сидели у разведённого в яме костра.
– Плохая всё-таки была идея остаться «прикрывать» АА, – в очередной раз завёл шарманку Максимилиан, – «Кто если не мы», «Это наш долг»… Вот же засада!
– Не бурчи! И вообще, говори потише, лес, знаешь ли, тишину любит. Да и вдруг услышит кто? – миролюбиво отвечал Костян, ощущая небольшое чувство вины перед друзьями, но кто ж знал, что всё так обернётся?
– А ведь знаете, что подумалось? – непринуждённо перебив зарождающуюся перепалку, сказала Ната, – ведь тот вихрь зелёненький, который нас сюда закинул, он же целенаправленно к нам шёл!
– Не к нам, а к тебе, – уточнил Максимилиан, – Я ещё специально в сторону метнулся, чтоб проверить, он точно прям на тебя летел.
– Да, я тоже заметил, на меня вообще не реагировал, – подтвердил Костян, довольный тем, что разговор ушёл от щекотливой темы.
– Но, если вы видели, что он на меня летит, зачем за руки-то схватились? – недоумённо уточнила Ната.
– Ну, ты это, Наташка? Дура, кароче, – выдавил из себя самбист, – Как бы мы тебя бросили-то?
Максимилиан лишь закатил глаза.
– Ладно, ребята, представьте, что вы на самой скучной лекции и спим с открытыми глазами.
– Уснёшь тут, вдруг кто-нибудь выскочит и съест.
– Учитывая то, как мы орали днём, пытаясь понять, откуда в казахских степях появился лес, думаю, что те, кто хотел бы нас слопать, с лёгкостью могли это сделать. А этот «не дающий дыма огонь», который нам организовал Костян, любой таёжник за километр учует.
– Да уж, Максик, умеешь ты приободрить, прям мотиватор 80-го уровня.
– Всегда к вашим услугам, мадмуазель.
– Если б вы, сударь, предложили мне шаль, ну или на худой конец толстовку, я бы даже подарила вам свою улыбку.
– М-м-м,
