за то, что тот ввел еще один налог, не очень приличный, с его, Тита, точки зрения. Налог был на общественные уборные. Тогда Веспасиан сунул под нос сыну горсть монет и спросил, пахнут ли они. Видимо, ответ непочтительного отпрыска был отрицательным, если латинское non olet pecunia («деньги не пахнут») человечество цитирует до сих пор.
Детинец
Недавно услышал слово детинец, сказанное по отношению к русским крепостям, и удивился. Есть ли что-то общее у этого слова со словом дитя? Если да, то какая связь между крепостью и ребенком?
• Связь самая прямая. В русских крепостях внешние оборонительные укрепления назывались остро́г, потому что стены их состояли из частокола – остроганных бревен. Во внутреннем же дворе во время осады укрывали малолетних детей. Оттого он так и назывался – детин́ец. Позже в некоторых диалектах это слово приобрело другое значение – «детская комната».
Дефилировать
Несколько раз в газете встречал слово дефилировать, но так и не понял, что оно значит.
• Исконное значение этого слова сугубо военное: «проходить, чеканя шаг, в колонне на военном смотре или параде». Сегодня толковые словари фиксируют современное значение слова дефилировать – «торжественно проходить, шествовать». Поэтому теперь дефилировать могут и барышни на променадах, и гуси в деревнях – несмотря на то, что к военному делу не приучены.
Днесь
Иногда в книгах писателей прошлого века и в кино о старине мелькает словечко днесь. Что оно значит?
• Старинное русское слово днесь было в употреблении еще в XII веке, оно образовано из день и сей. То есть «этот день». Попросту говоря, днесь значит «сегодня».
Хорошо нам знакомое слово сегодня (из сего и дня) появилось позже – уже в XV–XVI веках.
Драконовские меры
Когда хотят подчеркнуть суровость наказания, часто говорят драконовские меры. Но какого дракона имеют в виду? Кого он наказывал?
• В данном случае имеется в виду не какой-то мифический змей, а вполне реальный человек. Дра́кон – так звали одного из первых древнегреческих законодателей. Отрубание рук в его уголовном кодексе было едва ли не самым мягким наказанием. Он предлагал карать смертью даже за кражу овощей на рынке. Говорили, что его законы были написаны кровью первых жертв. Позже имя сурового прокурора стало нарицательным, в романские языки оно уже вошло как синоним чего-то ужасного и кровожадного.
Кстати, некоторые лингвисты считают, что прозвище молдавского князя Влада Цеп́еша – Драќула – происходит именно от румынского корня – drac– «дракон, дьявол».
Дядя Сэм
Почему иногда Соединенные Штаты Америки называют дядя Сэм? Кто этот дядя и кому именно он доводился родственником?
• Такого человека – дяди Сэма – никогда не существовало. Просто однажды какому-то шутнику пришло в голову расшифровать
