от огнестрельного оружия, но они, похоже, тут ни при чем. Магическое сканирование также дало отрицательный результат. Магия жизни или смерти, как правило, оставляет четко различимые свидетельства в клеточной структуре, что относится и к магии разума, и к чарам, воздействующим на головной мозг. В общем, мы не обнаружили никаких признаков того, что смерть оборотня наступила вследствие колдовства.
Я нахмурился:
– То есть баргхеста убили голыми руками – безо всяких заклятий?
– Не совсем. Хотя никаких следов заклинания мы не заметили, остаток ауры баргхеста почти не прощупывался. А ведь такие остаточные явления можно зафиксировать как раз после смерти. Но нашему оборотню не повезло. Что-то напрямую высосало из него жизненную энергию. Наш эксперт считает, что именно это явилось причиной смерти, и я с ним согласен. Баргхест – магическое существо. Отнимите у него магию – и вы избавитесь от баргхеста.
Я задумался:
– Весьма необычный способ убийства, верно?
– Вы правы. Вы заинтригованы, Верус?
– Пожалуй… Кстати, могу оказать вам дружескую услугу. Если я, в свою очередь, докопаюсь до чего-нибудь интересного, связанного с оборотнем, дам вам знать.
– Буду вам очень признателен. Есть еще вопросы?
– Да. Вы знаете женщину по имени Меридит?
– Меридит… Темноволосая, невысокого роста, лет тридцати с хвостиком? Красотка!.. Может спровоцировать автомобильную аварию, просто гуляя по улице?
– Точно.
– Неприсоединившийся маг. На протяжении нескольких лет общалась с разными типами из Совета, но всегда оставалась независимой. Вероятно, в лагере черных у нее сохранились кое-какие связи, хотя доказательств этому нет. Раньше баловалась политикой и регулярно появлялась в свете, но в прошлом году впуталась в историю с Дагоном и здорово обожглась. С тех пор я не встречал ее на балах и вечеринках.
Я принялся медленно расхаживать по крыше.
– Какой она владеет магией?
– Меридит – обольстительница. Чары не особо сильные, но дело свое она знает прекрасно. Без труда крутит мужчинами, как пожелает.
Я застыл как вкопанный.
– Верус? Куда вы пропали?
Я ничего не ответил.
– Я здесь, – произнес я наконец.
– Какие-либо проблемы?
– Нет, – заявил я. – Я в полном порядке. Значит, у нее есть влиятельные покровители и друзья?
– Ни наставника, ни учеников. Она якшалась с самыми разными магами, однако отношения быстро прерывались. Как правило, речь шла об активных политиках Совета, конечно же, мужчинах. Можете сами догадаться, что говорят по данному поводу всякие сплетники, хотя в действительности Меридит – темная лошадка.
Я медленно кивнул.
– Спасибо за помощь, – тихо произнес я.
– Не за что, Верус. Я так понимаю, вы спрашивали не из академического интереса.
– Угу.
– Считайте, что я вас предупредил, – развеселился Талисид. – Жду продолжения истории из
