отмахнулся он. – Мне нужно нечто важное. То, что вы не хотели бы потерять.
Нед поспешно кивнул.
– Хорошо, сидите здесь, пока я…
– Не сегодня, – сказал Келл.
– А когда?
Келл пожал плечами.
– Через месяц.
– Вы рассчитываете, что я буду сидеть здесь и ждать?
– Ни на что я не рассчитываю, – передернул плечами Келл. Он знал, что это жестоко, но хотел увидеть, как далеко готов зайти энтузиаст. Если его решение останется твердым и он придет сюда через месяц, Келл принесет ему мешочек земли. – А теперь убирайтесь.
Нед открыл и тут же закрыл рот, а потом засопел и молча побрел к выходу, чуть не врезавшись по пути в маленького очкарика.
Келл поймал висящую в воздухе косточку и положил ее обратно в шкатулку, а очкарик тем временем подошел ближе.
– Что произошло? – поинтересовался он, садясь на освободившийся табурет.
– Ничего особенного, – ответил Келл.
– Это мне? – спросил человек, кивнув на шкатулку.
Келл молча протянул ее коллекционеру. Джентльмен аккуратно взял безделушку, Келл позволил рассмотреть ее со всех сторон, а затем показал принцип действия. Коллекционер раскрыл глаза от удивления.
– Роскошно, роскошно!
Затем коллекционер порылся у себя в кармане, достал что-то завернутое в ткань и с глухим стуком поставил на стойку. Келл откинул ткань и увидел блестящую серебряную шкатулку с миниатюрной заводной ручкой сбоку.
Музыкальная шкатулка. Келл мысленно улыбнулся.
В Красном Лондоне тоже была музыка и музыкальные шкатулки, но большинство играли с помощью волшебства, а не благодаря шестеренкам, и Келл поражался, сколько труда вложено в эти машинки. Серый мир в целом был весьма примитивным, но изредка отсутствие магии подталкивало к изобретательности. Взять хоть музыкальные шкатулки: какой замысловатый, но при этом изящный механизм! Сколько деталей и сколько работы лишь для того, чтобы создать одну короткую мелодию!
– Объяснить вам, что это? – спросил коллекционер.
Келл покачал головой.
– Нет, – тихо сказал он. – У меня уже есть несколько.
Человек насупился.
– Но вас это устроит?
Келл кивнул и начал заворачивать шкатулку в ткань для сохранности.
– Не хотите послушать?
Келлу хотелось, но только не здесь – в этой грязной маленькой таверне, где не насладишься звуком. К тому же пора было домой.
Он оставил коллекционера за стойкой, где тот возился с детской игрушкой, изумляясь, что вода не выливается, а песок не высыпается, как ни тряси. Келл шагнул в темноту и направился к Темзе, прислушиваясь к городским звукам: грохоту экипажей и далеким вскрикам то радости, то отчаяния (хотя их и не сравнить с дикими воплями, зачастую раздававшимися в Белом Лондоне). Вскоре показалась река – черная полоска
