ничего важнее быть не может!
– Согласен с тобой, брат. Мне никогда не доводилось сталкиваться с чем-то столь важным.
– Я должен спросить…
Священник выпрямился.
– Ты желаешь знать, истинны ли видения юноши, – предположил он.
– Да, отче. Мной движет не праздное любопытство в отношении пастуха, которого сопровождают юные отроки. Он организовал мощный Крестовый поход. Если дети доберутся до Святой земли, мир может измениться. Мне надо сообщить милорду, с которым советуется Его Святейшество, можно ли считать Крестовый поход истинным. Если этот юноша мошенник, мне необходимо выяснить все немедленно – нам надо подготовиться. Если же он святой, то и тогда дело не потерпит никаких отлагательств. Нам нужно узнать про Иоганна все, что только можно. Он исповедался тебе, отче. Твое мнение чрезвычайно важно для нас.
Приходской священник посмотрел сквозь деревянную ширму на брата Пьетро, приехавшего из самого Рима.
– Сын мой, увы, я бессилен.
– Речь идет о благе нашей христианской Церкви! Я приказываю тебе говорить.
Священник сжал четки.
– Я бессилен, – повторил он.
– Отец Бенито, ты можешь умолчать о деталях – и тебе не придется нарушать тайну исповеди. Но помоги мне понять! Просто ответь мне, грешит ли Иоганн, как смертный мальчик? Ведь если он исповедуется как глупый необразованный паренек, то он – обманщик, взявшийся за великую миссию, которую ему нельзя доверить. Каждый год появляются десятки таких же юнцов – и мы управляемся с ними на благо Церкви и к вящей славе Господней. Нам надо знать, как поступить с парнишкой!
Священник на секунду задумался:
– Послушай меня, брат: я не отказывался тебе помогать. Я имел в виду – мне нечего тебе рассказывать. Он ни в чем не исповедался.
– Он отказался от исповеди?
Брат Пьетро был потрясен подобным бунтом.
– Можно сказать и так, брат! – Священник поднял голову и посмотрел в изумленное лицо брата Пьетро. – Я не нарушаю тайну исповеди, поскольку и исповеди не было. Мне не на что намекать, ни о чем не надо умолчать, как о греховной тайне. Иоганн пришел ко мне: он был полностью открытым и ничего не утаивал. Он живет, не совершая серьезных проступков. Я не налагал на него епитимью, потому что ему не надо замаливать никаких грехов.
– Безгрешных людей нет! – возразил брат Пьетро.
Священник пожал плечами:
– Я его спрашивал. У него нет провинностей.
– Гордыня, – пробормотал брат Пьетро.
Он вспомнил, как Иоганн проповедовал сотням слушателей, и прикинул, что бы почувствовал он сам, будь он способен к ораторскому искусству.
«Что ни говори, а Иоганн может заставить людей бросить свои дома и идти пешком через весь крещеный мир», – подумал он.
– Он считает себя избранником нашего Господа, – сказал брат Пьетро вслух, решив, что именно
