охотник в округе. Не пойдет же он учиться к толстому Уну. Тот только гусей умеет стрелять, да силки ставить на всякую мелочь.
– Но зачем сыну наместника учиться охоте? – не совсем понял Хуто. – Разве нет других дел, более достойных для благородного юноши? Тебя не прельщает работа писца или смотрителя складов?
– Возьми меня с собой в земли Теххет. Я должен найти духа Сехемет, – настаивал Амени.
– Наместник Куши, Хеви, да живет он вечно, нанял меня за годовое довольствие хлебом и одеждой убить льва-людоеда. Но мы не догова-ривались о том, чтобы я с собой тащил его сына и развлекал охотой, – жестко ответил Хуто.
– Меня не надо развлекать. Я хочу тебе помогать.
– И как же ты собираешься это делать? Понесешь мое копье или будешь готовить пищу, как слуга? О чем ты говоришь? – Хуто готов был опять улечься на циновку, давая понять, что разговор окончен.
– Я согласен на все! – твердо заявил Амени. – Если вождь Руну откажется присылать дань из земель Теххет, гнев правителя падет на голову Хеви.
– Юноша не из любопытства напрашивается, – вновь вмешался ору-жейник. – Он хочет постоять за честь отца. Это благородно. Разве ты сможешь ему отказать?
– Когда я отправляюсь на охоту, то всякий раз прощаюсь с друзьями и родственниками, потому как неизвестно: вернусь ли я живым, или мои кости обглодают шакалы. Я сам отвечаю за свою жизнь и не хочу отвечать за чью-либо другую. Охота – это не увеселительная прогулка. Так что – отправляйся обратно домой.
– Есть еще одна причина, по которой ты обязан меня взять, – настаивал Амени.
– Вот пристал! – начал сердиться охотник. – Расскажи, что за причина.
– С вождем Руну приходил колдун и сказал, что я – избранный. Только мне по силам победить Сехемет.
– Неужели так сказал Старый Ворон? – Хуто удивленно вздернул брови.
– Слово в слово!
– Его прорицания многого стоят. – Охотник сменил тон, задумался. – Сколько же тебе лет? Только не ври. Если один раз меня обманешь, я больше не стану с тобой разговаривать.
– Я встречаю пятнадцатый разлив, – честно признался Амени.
– Всего-то? – усмехнулся охотник.
– Себя вспомни? – вновь попрекнул его оружейник. – Сам в четырнадцать ушел из дома. Видите ли, ему не нравилось пасти скот вместе с братьями! Захотелось охотиться! Вспомни, как ты клянчил у меня лук и стрелы, да в первое время приносил тощих гусей с реки. Даже газель не мог подстрелить.
– Я хожу быстро, сплю мало, почти ничего не ем на охоте, – предупредил Хуто Амени. – Выдержишь несколько дней без отдыха и нормальной еды? Если заноешь, я тебя тут же отправлю домой.
– Выдержу! – с готовностью ответил Амени.
– Что ты умеешь?
– Я метко стреляю из лука, высоко кидаю бумеранг. Владею копьем. Обучался кинжальному бою.
– Покажи свои стрелы, – попросил
