раз и видит, а я, старый дурак, нет… – сказал он и чему-то мечтательно улыбнулся.
Ну вот, не хватало мне еще тут неписей с раздвоениями личностей.
– Уважаемый мастер Хруст… – сказал я, медленно делая шаг назад. – Рад был знакомству. Побеседовал бы с вами еще, но, увы, дел по горло…
– Погоди, Ольд, – задержал меня старик. – Я не выжил из ума. Мастер действительно знает, что делает. Она меня сразу предупредила, что телега лучше будет…
– Что-то вы меня совсем запутали… Кто она? И кто мастер?
– Дык, внучка-то моя! Она мастер-то и есть! Это она мне телегу-то разрисовала. И еще сказала, что не буду долго ремонтировать… Я-то не поверил ей, но телегу разрисовать разрешил. Чем бы дите ни тешилось… Одна она у меня кровиночка осталась… Папку-то с мамкой ее две зимы назад лихоманка унесла… А тут, видишь, какие чудеса… Ой!
Я даже вздрогнул от внезапного вскрика старика. Тот взялся за голову и широко раскрыл глаза.
– Она ведь так у нас почти все вещи разрисовала… Палатку, посуду, мои инструменты… Хотела мою одежду тоже, но я не дал… Вон соседи и так уже посмеиваются… А тут вон оно как…
Интересно, очень интересно! Хех… Справедливости ради нужно сказать, что старику простительна промашка… А вот что касается меня… Проморгать на ровном месте девчонку, которая может увеличивать прочку и защиту предметов… М-да… В общем, нет слов… Что же… Скорей исправлять ошибку!
– Почтенный мастер Хруст, – успокаивающе начал я. – Давайте сейчас вместе успокоимся и поговорим. Прошу, не вините себя…
– Но как же… – хотел было возразить старик, но я не дал ему этого сделать и задал вопрос, слегка вогнавший мастера в ступор:
– Вот скажите мне, почтенный, вы имеете какое-то отношение к магии?
– Я? – уже шепотом переспросил Хруст.
– Да, вы.
– Нет…
– Вот, – наставительно поднял я палец вверх. – Если у вас нет магического дара, равно как и у ваших соседей, то как вы могли заметить мастерство внучки?
Не давая опомниться старику, я продолжил за него:
– Правильно – никак. Только шаман или кто-то из его учеников могли бы… Но как вы сами понимаете – им было не до того…
– Да уж…
– Не беспокойтесь, уважаемый Хруст. Предлагаю исправить эту ошибку.
– Это как?
– Ну, для начала познакомьте меня с мастерицей, – улыбнулся я.
– Да-да! – спохватился старик. – Конечно! Добро пожаловать в наше скромное жилище!
Хруст довольно шустро для своего возраста развернулся на месте и зашагал в сторону невысокого, но аккуратного шатра. Уже на подходе мне стали попадаться вещи, ясно дающие понять, что именно здесь живет юное дарование. Куда ни посмотри, все разрисовано. Столбы и жерди ограды, где сонно переминаются с ноги на ногу и самозабвенно что-то жуют огромные мохнатые быки. Вилы, лопаты, сапки, ведра, глиняные горшки. Сам шатер. Даже веревки, его удерживающие. Все испещрено мелкой вязью.
