к которому принадлежала твоя мама? Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Он провел ее в маленькую комнатку, находящуюся в подвалах дворца и охраняемую так, словно там хранилось величайшее сокровище, но в помещении, в большом сундуке, лежало всего несколько вещей, на первый взгляд, не представляющих особой ценности: красный плащ с капюшоном, арбалет, стрелы и что-то среднее между очень длинным кинжалом или довольно коротким мечом.
– Эти вещи принадлежат твоему роду, – сказал Принц, – и я отдаю их тебе.
Анна с удивлением посмотрела на оружие, дотронулась до шерстяного плаща, слегка потрепанного у подола… Она надеялась на что-то более личное, на то, что поможет лучше узнать маму, которую она столько раз придумывала себе, всегда совершенно по-разному…
– Это все? Больше ничего не осталось? – она с отчаянием посмотрела на Принца.
Он с сожалением развел руками.
– Хорошо, – девушка накинула на плечи плащ и вдруг подумала, что уже видела этот наряд… на картинках в детской сказке про маленькую девочку, которая не боялась ходить одна через Темный лес. А еще в страшном сне… сне, полном ужаса и крови…
– Тебе страшно? – Принц сжал ее пальцы, у него была приятная, мягкая, чуть прохладная рука… – Не бойся, ты не одна теперь. Ты никогда не останешься одна! Я всегда буду мысленно с тобой, не предам и не брошу тебя. Понимаешь?
Анна кивнула. Ей и вправду стало легче, а кошмар отступил, как отступает тьма перед светом.
– Кажется, кто-то хочет убить меня, – проговорила Аня, взглянув на Принца. – Не здесь, а там… в другом мире. Он называет себя Стасом. Станиславом. Ты знаешь это имя?
– Нет, – Принц нахмурился. – Я хотел бы находиться рядом с тобой в твоем мире и охранять тебя ото всех опасностей, но не могу… я не принадлежу тому миру, и он для меня закрыт. Я не знаю, о ком ты говоришь, но, пожалуйста, будь очень осторожна. И еще я должен тебя кое о чем предупредить… Пойдем…
Они подошли к окну.
– Видишь, вот Темный лес. Это владенья Охотника… – проговорил Принц напряженно. – Ты должна знать, когда-то давным-давно Охотник был лучшим рыцарем Короля… моего отца… но предал его и всех нас, перешел на сторону колдуна. Берегись Охотника, он не знает жалости. Сейчас ты его цель. Он сделает все, чтобы тебя убить. Я не знаю, смог ли он проникнуть в ваш мир, или нашел кого-то, кто согласился сделать за него грязную работу, но боюсь, что это его проделки. Берегись его!
Анне стало жутко. В хороших сказках охотники на стороне несчастной девочки и убивают плохих волков. Что же это за сказка, в которой все перевернулось? И неужели она сама и вправду уже ходит по краю пропасти. Каково это, когда на тебя, словно на глупую дичь, охотится сильный и безжалостный убийца? Возможно, играет с тобой, дышит в спину, чувствуя, что твоя жизнь в его руках?..
– Это неправильная сказка. Охотники должны помогать… – пробормотала она.
– Да, так и есть, – вздохнул Принц. – С некоторых пор
