Зажмурившись, добавила еще магии… Моя машинка справится… Должна! Крылья выли, рывками возвращаясь в обычное полетное положение… Трр! Трр! Последний хлопок, и сияющий «Скиталец» медленно отвернул свой нос от несущейся навстречу воды. Лицо обдало соленой моросью… Перегрузка в последний раз придавила меня и отпустила…
Да… Мы сделали это… выжили… Уф… Но что это было?!
Разделенное сознание само по себе сворачивало управляемые схемы. Перестала дрожать палуба, не скрипели поршни, замолкли паруса, и крылья медленно сложились… В глухой тишине мы пролетели по инерции еще сотню метров и незаметно остановились.
Перевернувшись на спину, я пыталась отдышаться. Не знаю, сколько прошло времени, может, минута, а может, полчаса, прежде чем удалось подняться на ноги. Растрепанная Хельга сидела у борта и нервно теребила пряжку ремня.
– Янка… – хрипло протянула она. – Сейчас бы выпить…
М-да. Можно, наверное.
Зрелище открывалось жуткое. Палубу «Скитальца» будто плугом вспахали, мостик частично обломился, обшивка местами прогорела… Удивительно, что не начался пожар. Повезло…
– Ты как? – спросила подруга.
Плохо. Почти не слышу ничего.
Но прежде чем я успела ответить, дверь кубрика отворилась. В проеме замаячило испуганное лицо кучерявого мальчишки.
Хельга недовольно зыркнула на него:
– Мистер Пан. Вы бы не покидали свою каюту.
Не я одна испытываю проблемы со слухом?
– Что… что… произошло?
Бывшая актриса строго поджала губы и кое-как встала.
– Мистер Пан. Я настоятельно советую вам вернуться к себе!
Похлопав глазами и потоптавшись на месте еще какое-то время, пассажир внял просьбе и исчез за дверью.
А в следующую секунду на лице подруги возник ужас.
– О боги, Яна… Кажется, там мертвые в воде! – Она ткнула пальцем за борт.
Поглядела в указанном направлении. И правда. Трупы. Кому-то повезло меньше, чем нам. Обломки «Широкой черепахи» еще не потонули. Каркас баллона плавал меж волн и дымился… Щепки, куски обшивки и предметы мебели разбросало на сотни метров вокруг. Корма гондолы, словно поплавок, ушла под воду лишь наполовину. На стальной обшивке едва различалась энергетическая эмблема «Воздушной компании».
«Есть кто живой?» – без особой надежды спросила я пустоту.
В ответ меня накрыло облегчением, смешанным с физической болью и липким страхом. И тут я увидела его. Держась за кусок доски, седой мужичок размахивал руками, пытаясь привлечь внимание. Истратив все силы, он даже не мог выйти на связь.
«Сэр, держитесь! Сейчас подберем вас», – отозвалась я.
– Хель, давай туда, один живой…
– Сейчас сделаю!
Пока «Скиталец» раскрывал крылья и медленно подлетал к чудом выжившему коллеге, браслет призывно впился
