апреля, вечером – по времени Вязьмы, где проживал советник, ему позвонил директор Службы безопасности Джон Байрон Ву:
– Гостя примете?
Удивлённый, но не показавший своего удивления Воеводин пошутил:
– Незваный гость лучше татарина. Или вы не знаете русских поговорок?
Ву, полный, вальяжный, с длинными не по моде седыми бакенбардами, улыбнулся:
– Насколько мне известно, ваша пословица звучит иначе: незваный гость хуже татарина. Кстати, а кто такой этот татарин?
Воеводин не сдержал смешка:
– В давние времена все татары были по сути пришельцами.
Брови Джона Ву изогнулись, он с сомнением вгляделся в лицо советника.
– Я об этом ничего не слышал. Впрочем, на эту тему мы поговорим, если не возражаете.
– Жду. – Воеводин перестал улыбаться, выключил консорт-линию связи, обеспечивающую полную конфиденциальность переговоров.
Джон Ву, одетый вполне по-американски, то есть консервативно, в потёртые джинсы и клетчатую рубашку «а-ля президент», появился в Вязьме через десять минут. Его сопровождал лишь один личный телохранительвитс7, которого он оставил во дворе старинной усадьбы Воеводиных. По утверждению деда последнего, усадьбе исполнилось как минимум четыреста лет. Такие усадьбы ещё сохранились на Земле, в частности – в России, особенно уважаемые в среде крупных бизнес-владельцев, несмотря на угрожающее демографическое давление цивилизации, покрывшей всю планету практически сплошным урбанистическим ковром мегаполиса. Но Воеводин не был бизнес-владельцем, просто унаследовал усадьбу от предков. Ему не раз предлагали продать «малую родину» площадью чуть больше полугектара, однако он не соглашался.
Советник встретил гостя на лужайке, где тот посадил флайт-такси, повёл в беседку.
Джон Ву бегло оглядел нависающие со всех сторон жилые башни Вязьмы, сел напротив хозяина за круглый столик посреди беседки.
Солнце ушло за громады зданий. Было тепло. Весна в этом году получилась мягкая, поэтому регулировщикам погоды не пришлось включать свои метеоустановки. Над городом мерцали цветные полотнища реклам, пронизанные «трассирующими» очередями транспортных линий, но шум сюда не достигал: усадьба была защищена звуковыми завесами.
– Минералка, синкола, алкоголь? – предложил Воеводин. – Или, может быть, горячего вязьмока?
– Что такое вязьмок?
– Вязьмоко. Напиток наподобие коровьего молока, делается только у нас в Вязьме, но уже широко популярен в Европе.
– Можно попробовать.
Воеводин проговорил в пространство:
– Две чашки вязьмока.
Никто ему не ответил, но через минуту из красивого двухэтажного дома выскочил юркий киб и принёс поднос с двумя широкими, как пиалы, чашками, в которых исходила паром белая жидкость с голубоватым оттенком.
Витс – высокоинтеллектуальная техническая система.
