подыщу тебе сопровождающего, – эхом отозвался Илдарион, – так дорога займёт куда меньше времени.
– Кхм, – Каяна отложила прибор, так и не притронувшись к еде, – отец, можно я пойду с ним?..
Выражение лица и поза владыки остались прежними, но его рука непроизвольно сжала салфетку, лежавшую рядом. Криеллу была неприятна просьба дочери, и Грэгор догадался о причине лишь после того, как холодный взгляд Илдариона скользнул по ним обоим.
За то время, пока принц гостил в Сивунгарде, Высшая часто гуляла с ним, рассказывая легенды, истории, от которых у него шла кругом голова, охотно спорила на любые темы и с неподдельным любопытством узнавала о других расах. Можно было с уверенностью назвать их друзьями. Но даже мысль о возможности «иных» отношений казалась Грэгору нелепой.
«Понятно, что Илдарион заботится о единственном чаде, но его домыслы похожи на…кощунство, – принц боролся с улыбкой, которая пыталась бесцеремонно взобраться на губы, – Да и портить отношения с криеллами сейчас, было бы крайне глупо».
Он сделал глубокий вдох и положил руку на колено Высшей, которая, не заметив перемены в настроении отца, продолжала уговаривать его.
– Владыка, возможно, ты не доверяешь мне, однако прошу, не обижай подозрениями ту, что всегда была верна своему народу.
Воцарилась звенящая тишина. Каяна оборвала себя на полуслове и непонимающе посмотрела на Илдариона.
– Полагаю, ты прав, – наконец выдавил тот, немного расслабляясь.
– Что происходит?
Некоторое время девушка продолжала надеяться, что кто-нибудь объяснит ей случившееся, затем, догадавшись обо всём самостоятельно, вздрогнула, и, побледнев, медленно поднялась со своего места.
– Спасибо за пищу, отец.
– Каяна, постой! – криелл с грустью посмотрел во след удаляющейся фигуре, залитой утренним светом, и, нарушая длинную паузу, обратился к гостю, – извини за эту сцену.
– О, я видел вещи похуже, – Грэгор, наконец, проиграл сражение с улыбкой, и она растянулась во всю ширь, – я поговорю с ней, если позволишь.
– Раньше мы были гораздо ближе, чем теперь… – на обманчиво молодом лице Илдариона мелькнул след возраста, заставляя принца невольно поёжиться.
– Думаю, она не всегда тебя понимает, – произнёс он, помолчав, – Каяна делает всё возможное, чтобы ты был счастлив, а в ответ получает меньше доверия, чем заслуживает.
– Ты наблюдателен для человека, – Высший благодарно кивнул, – но поймёшь меня только после того, как родишь своих детей.
***
После того, как решение было принято, а первые шаги на пути к цели намечены, Грэгором овладело нетерпение. Мысленно он уже был на другом краю Великой половины, в Нерумате, и говорил с Иомиром о последних новостях. В Сивунгарде принца теперь держали только нехитрые сборы да обещание поговорить с Каяной. Найти которую оказалось немного сложнее, нежели принц надеялся.
Обойдя
