и продолжать путь. Да, совершенно верно он почуял – ему уготована судьба любимого живого творения Зоны.
Без дублёров и запасных, пока жив. По договору.
Вопросы без ответов толкали вперёд. Помогали обрести себя.
И уже найденные ответы – тоже.
Если чем-то можешь помочь людям, сделай это. Причём это не выбор, а обязанность.
Без вариантов, только путь смелого выходца, а не трусливого возвращенца.
Чтобы там, по ту сторону границы, по-прежнему царил мир, он должен быть здесь. Силой своего желания творить реальность. «Можешь же, когда захочешь!» Чем не девиз для воина, ушедшего на тропу войны?
– Я назову тебя Эли, – вслух, уверенно произнёс человек по имени Сталкер, преодолевший четвёртый круг забытого, спрятанного ада.
Он ещё не вспомнил, откуда взялось это имя, но обязательно узнает; теперь уверен в своих силах как никогда. У него есть предназначение. И всё необходимое, чтобы выполнять миссию.
Идущий научился не только слушать, но и слышать.
Человек, которому предстоит ни много ни мало – стоять горой за всех людей…
Без компромиссов!
Сталкер вбил первое крепление в скалу на кромке и размотал в бездну альпинистский трос.
Туман клубился над пропастью. Впереди ждёт пятый круг. Спуск вниз, но это – восхождение.
Движение важнее направления.
Человек поднял глаза и посмотрел на небо. Сейчас ночь, и он видел звёзды.
Угроза и надежда – всё там. Оттуда.
Звёзды, несущие не только свет…
Вон там мерцает и она, яркая точка в созвездии Лебедя, которую Сталкер Черноты выбрал своей путеводной…
Он не ведал, кто его ждёт в финале преодоления отвесной стены и когда именно встретится с той, кого ищет.
Но точно знает, что встреча случится в Эпицентре.
Туда Сталкер шёл и продолжает идти. Ради человечества. Ради мира. Ради любви.
Всё только начинается…
Часть первая
Арьергард человечества
01. Все против всех
… И они снова попытались.
Численность мутированных нелюдей в этот раз составляла не менее сотни особей. Чтобы повысить шансы на прорыв и застать врасплох противника, атакующие решили разделить стаю на примерно равные половины и штурмовать внешнюю стену с двух противоположных сторон одновременно – северной и южной.
Понятное дело, основным преимуществом мутантов мог быть только эффект внезапности. По всем остальным факторам люди находились, так или иначе, в заведомо выигрышном положении. Стену высотой минимум в четыре человеческих роста вырожденцы просто так, прыжком с разбегу или вскарабкиваясь, преодолеть не могли. При всей физической развитости многих из них. Поэтому твари для достижения цели пытались использовать нечто вроде приставных лестниц. Самодельных, конечно.
