следует принять как свершившийся факт.
В тот вечер, проходя лабиринтом подземных коридоров, пронизывающих основание Военного министерства, Конни очень хорошо сознавала, что ей предстоит не совсем совсем обычное собеседование. Комната номер пятьсот пять оказалась маленькой и почти пустой, там стояли только стол и два стула.
– Добрый вечер, миссис Карратерс. Меня зовут мистер Поттер. – Плотный, средних лет мужчина поднялся и через стол протянул ей руку. – Садитесь, пожалуйста.
– Спасибо.
– Насколько я знаю, вы бегло говорите по-французски. Это так?
– Да, сэр.
– В таком случае продолжим наш разговор по-французски. Не возражаете?
– Нет… non, – переключилась Конни.
– Итак, расскажите же мне, как случилось, что у вас отличный французский?
– Моя мать – француженка, а у ее сестры, моей тети, в Сен-Рафаэле дом, и почти каждый год я проводила там летние каникулы.
– Значит, судьба Франции вам небезразлична?
– Разумеется, нет. Я чувствую себя француженкой не менее, чем англичанкой, хотя родилась здесь, в Англии.
Проницательный взор мистера Поттера уже успел оценить ее густые каштановые волосы, карие глаза и галльского типа лицо.
– Определенно вы очень похожи на француженку. Из вашего дела следует также, что вы учились в Сорбонне?
– Да, я три года жила в Париже. Занималась французской культурой… и получала от этого огромное удовольствие, – с улыбкой добавила Конни.
– Отчего же вы там не остались после окончания учебы, а вернулись в Англию?
– Я вернулась, чтобы выйти замуж за друга детства.
– Вот как, – кивнул мистер Поттер. – И живете в настоящее время в Йоркшире?
– Да, там фамильное поместье моего мужа, на вересковых пустошах Северного Йоркшира. Впрочем, в настоящий момент я живу в нашей квартире здесь, в Лондоне, поскольку работаю в Уайтхолле. Мой муж за границей, в Северной Африке.
– Капитан шотландской гвардии?
– Да. Но он числится пропавшим без вести.
– Я слышал об этом. Сочувствую. Детей пока нет?
– Нет. Война не позволила. – Конни вздохнула. – Мы едва успели пожениться, как Лоуренса призвали, всего спустя несколько недель. Так что я, вместо того чтобы сидеть и вязать носки в Йоркшире, решила приехать сюда и заняться чем-то полезным.
– Вы патриотка, миссис Карратерс?
– Да, мистер Поттер. – Конни, удивленная прямотой вопросов, вскинула бровь.
– Готовы отдать жизнь за страну?
– Если дойдет до этого, да.
– Я слышал также, что вы меткий стрелок.
Конни посмотрела на него с удивлением.
– Я бы так не сказала, хотя с юных лет охотилась в поместье моего мужа.
– Вы назвали бы себя сорванцом?
– Никогда об этом не думала, – Конни
