неразумного, – закричала она.
Джентльмены в фетровых шляпах великодушно согласились. Один из них пожал Арсению руку:
– Молодец хлопче.
– А то ж як? – усмехнулся Сеня.
– О, ты знаешь украиньску мову? – обрадовался американец.
– Тай мы ж к батьке приихалы с Каменец-Подольской волости. Когда он у Порт-Артуре служил, – ответил Сеня.
– А мой диду, тай батько з Полтващины в Северние Американскии штаты у 1890 роки приихалы, – улыбнулся солдат. – Земляки, значит.
Он перевел слова своему товарищу, который не понимал русский и украинский язык.
Тем временем двое японцев стали приходить в себя.
– Господа, – сказала девушка, – надо уходить, а то другие патрули набегут, беды не оберешься.
Американцы забросили винтовки японских солдат за забор, и вся компания покинула место стычки. По дороге познакомились. Потомка украинских эмигрантов звали Ник, хотя по рождению он был наречен Николаем – Мыколой, второй американец представился как Тонни. Девушку звали Варей. Она долго приглядывалась к Арсению и потом заявила, что знает его.
– Откуда? – удивился Сеня.
– А вы у моего папы работали приказчиком. Он скотопромышленник Петр Анисимович Бадаев.
– Так вы младшенькая его дочка Варюшка! – обрадовался Сеня. – Я тоже вспомнил вас. Когда я оставил службу у вашего папаши, вы только в гимназию идти собирались.
– Да, это я.
Вот и сейчас Арсений держал путь к дому Бадаева.
– Куда ты, – замахал на него руками Петр Анисимович. – С боевым конем, с карабином. Меня ж японцы порубят, если увидят.
– А куда мне деваться, – рассердился Арсений, – забирай Барсика и спрячь карабин. Ружье, если хочешь, выкинь, а мне c таким багажом не уйти.
– Лошадь-то, что – продать или содержать? – спросил купчина.
– Распоряжайся как знаешь, только на махан[1] не продавай. Он все-таки товарищ боевой, хотя вредный и норовистый.
Бадаев попричитал немного, но коня увел в конюшню и спрятал в чулан карабин с шашкой. Арсений оставил себе только наган. Он знал, что Анисимыч не подведет, поскольку промышленник в прошлом многим был ему обязан.
Дело в том, что когда Сеня в шестнадцать лет от роду поступил к Бадаеву на службу, он сразу же пришелся ко двору. Прежний приказчик был вороватым лукавцем и к тому же частенько запивал горькую. Бакалейный магазин Петра Анисимовича оставался без приказчика, и приходилось за прилавок становиться самому хозяину, потому что его жена была женщиной хворой и неспособной к торговому делу. Арсений, с его четырьмя классами гимназии и любовью к чтению книг, был для скотопромышленника и купца Бадаева просто находкой. Он скоро понял, что этот ловкий паренек честен и трудолюбив, и полностью доверял ему ведение денежных счетов и кассу.
Арсений быстро сдружился с сыном Бадаева Геннадием, которого близкие звали просто
Конина (
