taip, kurgi ne. Jei tik tai būtų tiesa. Žinoma, tai galėjo virsti tikrove – juk Filipas siūlė svečius išprašyti anksčiau laiko. Jei Aleks būtų sutikusi, rinktinė publika jau būtų išsiskirsčiusi ir šiuo metu prabangiais automobiliais važiuotų namo.
Ir kodėl ji laiku nepriėmė Filipo pasiūlymo?
Vis dėlto Aleks padarė tai, ką patarė Filipas – įsistebeilijo į jo ryškiai mėlynas akis. Jis šokdino ją ant kietmedžio parketo pagal nuostabią klasikinės muzikos melodiją, kurią skleidė nematoma, bet puikiai veikianti garso įranga. Staiga minia išnyko ir Aleks susitelkė į Filipo rankas, liečiančias jos odą. Viskas atrodė beveik taip pat kaip slapčiausiose fantazijose. Na, ne visai taip. Daugelyje fantazijų jie būdavo nuogi.
Aleks išraudo matydama skvarbų Filipo žvilgsnį.
– Matai? – sukuždėjo jis. – Taip kur kas geriau.
Taip. Šį vakarą Aleksandrą savo glėbyje laiko žavus vyriškis. Ir kas būtų tuo patikėjęs? Ne suknelė, o Filipas turi stebuklingų galių. Būdama su juo Aleks virsdavo kitu žmogumi – moterimi, kuriai nereikia bijoti apsikvailinti. Moterimi, kuri gali būti su tokiu vyru kaip Filipas ir jaustis puikiai, nors abu priklauso skirtingiems socialiniams sluoksniams.
Aleks troško pasinaudoti stebuklinga šio vakaro nuotaika, kol ji dar neišblėso. Galbūt pavyks, bent jau kartą.
2
Filipas nesitraukė nuo Aleks visą likusį vakarą. Tai buvo saldi, svaiginama patirtis. Aleks prarado bet kokią laiko ir vietos nuovoką, užmiršdama smalsius, vertinančius kitų vakaro svečių žvilgsnius. Filipas – nuostabus vyras, su kuriuo Aleks jautėsi ypatinga. Išalkusi jos siela mėgavosi dėmesiu, trokšdama dar ir dar.
Ji galėtų nesunkiai priprasti prie Filipo dėmesio. Prie skvarbaus mėlynų akių žvilgsnio, suvirpinančio visas širdies stygas. Prie jausmo, kad šio vyro draugijoje širdis tampa lengva ir…
Aleks krūptelėjo pajutusi baksnojimą į nugarą. Atsisukusi išvydo Kesę. Aleks jau buvo spėjusi pamiršti, kad jos bičiulė taip pat dalyvauja šiame vakarėlyje.
– Panele Klermont, – galantiškai kreipėsi senatorius, – atleiskite, kad iki šiol nepasakiau, kaip puikiai šį vakarą atrodote. Geidžui labai pasisekė.
– Taip, buvote pernelyg užsiėmęs, – kandžiai leptelėjo Kasandra. – Bet Geidžas mane jau apibėrė saldžiausiomis pagyromis.
Aleks norėjo stuktelėti į šoną Kesei, tačiau tam būtų reikėję atsitraukti nuo Filipo.
– Noriu minutėlę pagrobti Aleks, – pasakė Kasandra. Senatoriui atitraukus ranką, Aleks vos nesukūkčiojo.
Kesė nusitempė bičiulę į moterų tualetą, mandagiai linktelėdama dviem aukštuomenės atstovėms, kurios tuo metu jau ruošėsi palikti vakarėlį. Aleks nepriklausė elitui, todėl nežinojo, kas jos tokios. O štai Kesė galėjo tiksliai pasakyti jų vardus ir pavardes. Maža to, Kasandra Klermont buvo viena iš tų moterų, kurios mokėjo deramai elgtis bet kurioje situacijoje.
Ne, Aleks nepavydėjo. Tiesiog pripažino faktus. Ji mylėjo generalinę Fyros direktorę kaip tikrą seserį. Juk būtent Kesė paskatino Aleks kartu imtis verslo, net žinodama apie maištingą bičiulės charakterį.
Didžiausia Aleks aistra buvo skaičiai. Ji pateisino Kesės pasitikėjimą ir apsiėmė rūpintis kompanijos finansais. Jei reikės, Aleks tai darys iki gyvenimo galo.
Bet tai nereiškia, jog ji taip paprastai atleis Kesei už nutrauktą šokį.
– Ar tai tikrai buvo taip svarbu? – suniurnėjo Aleksandra, dviem bičiulėms pagaliau atsidūrus moterų tualete. – Aš šokau.
Kasandra kilstelėjo tobulai paryškintus antakius.
– Taip, tu šokai. Bet mes su Geidžu jau norėtume važiuoti.
– Taip greitai? – Aleks atvyko kartu su jais Geidžo automobiliu, Kesės sužadėtiniui patikinus, jog vietos užteks visiems. Pakeliui Aleks visą laiką mąstė, kaip, anksti išsmukus iš vakarėlio, teks grįžti namo vienai. Ji buvo tikra, kad jai nepatiks Filipo surengtoje šventėje. Neįtikėtina, kaip viskas pasisuko.
– Jau vidurnaktis, – Kesė bedė pirštu į puošnų laikrodį ant sienos. – Mes turime sūnų, kuris dar nepažįsta valandų. Negalime grįžti šeštą valandą ryto.
Sunerimusi Aleks pažvelgė į laikrodį trokšdama, kad būtų ne taip vėlu. Ji kilstelėjo rankas. Ir kodėl jau vidurnaktis? Ši naktis galėtų trukti amžinai, nes iš ryto Aleks vėl taps niekam neįdomia finansininke.
– Tu ką tik pasisamdei auklę, – iš nevilties mestelėjo Aleks. – Ar ji negali pabūti su Robiu per naktį?
Šis pokalbis beprasmiškas. Robis – nesantuokinis Geidžo Brensono sūnus, kurį jam pagimdė dabar jau mirusi mergina. Aleks niekada nebūtų pagalvojusi, kad Kasandra savo noru užmegs santykius su vienišu tėvu. Bet jie su Geidžu buvo labai laimingi. Nepaisant visų nesusipratimų, Kasandra su Geidžu, susitikę beveik po dešimties metų pertraukos, vėl vienas kitą pamilo. Aleks tikėjosi, kad jie susituoks ir kartu nugyvens visą likusį gyvenimą.
Kesė purtydama galvą nusijuokė.
– Kai galiu, man patinka atsikelti kartu su Robiu. Juk kol kas mudu su Geidžu vis dar gyvename atskiruose miestuose. Jei nori pasilikti, taip ir sakyk. Vėliau išsikviesi taksi ir grįši namo viena.
Taip, tokia ta Kasandra. Moteris, gebanti išspręsti visas problemas.
– Negaliu pasilikti.
Kesė iš rankinės išsitraukė naujausius Fyros lūpų dažus. Pasidažiusi ji suspaudė lūpas ir paklausė:
– Kodėl?
Nes vien mintis, jog liks be geriausios draugės apsaugos, kėlė Aleks didžiulį nerimą, kuris nesunkiai galėjo peraugti į panikos priepuolį. Juk tai vakarėlis. Vieta, kur Aleks negali jaustis savimi.
Net šokdama su Filipu Aleks nežinojo, kokių ketinimų turi šis vyras. O jei ji netinkamai suprato Filipo siunčiamus ženklus? Galų gale Aleks neturi tiek jau daug patirties šioje srityje.
Kiekvieną kartą, Filipui nusijuokus iš Aleks pasakyto pokšto arba padarius ką nors galantiško, ji pasijusdavo ypač gerai. Ir Aleks to buvo vis maža. Jai taip patiko bendrauti su Filipu, kad geriausia būtų viską užbaigti. Šitoks susižavėjimas vyru gali būti labai pavojingas.
– Tarp manęs ir Filipo nieko nėra, – neužtikrintai pareiškė Aleksandra.
– Mieloji, tarp jūsų tikrai kažkas yra, – pasakė Kesė mosikuodama rankomis, nors tarp pirštų vis dar tebelaikė lūpų dažų tūtelę. – Patinka tau tai ar ne. Juk atėjai į šį vakarėlį tik dėl Filipo. Tau jis patinka ir tu trokšti įsitikinti, ar iš šių santykių gali kas nors išeiti. Tiesa? Kitu atveju, kurių galų aš tave įkalbėjau pasipuošti?
Aleks pasijuto labai kvailai.
– Man patinka Filipas, bet…
– Vėl
