этот раз Бубнитель с шумом втянул под шарф соломинку и принялся её жевать. Просто для того, чтобы не сказать лишнего.
– Но вы не против того, чтобы поговорить с нами? – поинтересовалась аримана у старушки.
– О чём?
– Я очень рада нашей неожиданной встрече, потому что как раз ищу гения для решения сложнейшей задачи.
– У тебя есть волшебная задача? – насторожилась Кутерьма.
– Именно!
– Сложная?
– Голову можно сломать!
– Поздно, – пробубнил Бубнитель. – Уже сломала.
К счастью, он не был услышан, зато получил тычок в бок от Зарифы и вернулся к пережёвыванию соломинки.
– Я люблю такие задачи, – не стала скрывать Анфиса. – В молодости я часто их решала.
– Оно и видно, – не удержался Кихир.
За что получил второй удар кулаком и предложение:
– Хочешь пожевать, доктор?
– У меня аллергия.
– Поэтому он весь такой замотанный? – осведомилась Кутерьма, вновь обратив внимание на Кихира. – Он болеет? Я говорила, что у меня аллергия на больных?
– Кх-хм-м!
Зарифа же в третий раз стукнула говорливого спутника и с напором поинтересовалась:
– Бабуля, так вы возьмётесь?
– За что возьмусь? – уточнила Кутерьма.
– Только вы можете мне помочь! – трагично заламывая руки, сообщила аримана. – Только вы!
– Чем помочь?
– Нужно вернуть в Прелесть фею.
– Как это? – не поняла Анфиса.
И Зарифа немедленно перешла на деловой тон:
– Вы помните Захариуса Удомо? Того самого, который отнимал у фей память.
– В каком столетии это случилось?
– Несколько недель назад.
– Что вы говорите? – Бабуля достала из коробочки пластинку и отломила следующую четверть. – А мне казалось, прошло года три, не меньше… Ты хочешь вернуть Захариуса? Если так, то очень напрасно, очень. Что умерло, то умерло, дитя, а чтобы поднять зомби, требуется сильнейшая тёмная магия – не мой профиль, ты уж извини. Да и тебе не советую. У тех, кто занимается тёмной магией, на лице появляются отвратительные бородавки. Две или три. Не порть своё красивое личико, не поднимай зомби.
– Официант, ещё один стакан воды с лимоном! – громко распорядился господин Кихир. И пробурчал: – Это будет долгая встреча.
– Мне не нужен Захариус, – очень медленно и стараясь не злиться, произнесла Зарифа.
– А твоему доктору?
– Тоже.
– Тогда зачем вы тратите моё время на всякие глупости? – неожиданно разозлилась Анфиса. – А я ради вас отказала во встрече тем замечательным людям…
Старушка собралась подняться со стула, но аримана ухватила её за руку и отчаянно затараторила:
– Бабуля, послушайте! Когда-то у меня была очень близкая подруга – фея из Двора Непревзойдённых. Так получилось,
