высоко неся голову и ворочая ягодицами, как жерновами (увы, не подфартило сегодня Кузьме добраться до них). Венедим хоть и еле держался на ногах, однако не поленился проводить Феодосию до дверей – очевидно, и в самом деле боялся, как бы та не подслушала предстоящий разговор.
Вернуться назад у него не хватило сил: так и сел прямо на пороге, привалившись спиной к дверному косяку. Был он сейчас бледнее любого священномученика, зато смотрел прямо и глаз по своей привычке в сторону не отводил.
– Зачем она приходила? – спросил Венедим голосом слабым, но твердым.
– А тебе не понятно? – буркнул Кузьма. Нельзя сказать, чтобы подобный поворот событий устраивал его.
– Думаешь, на блуд ее потянуло? Как бы не так! Феодосия без задней мысли ничего не делает. И уж если под кого-нибудь ляжет, то с умыслом. Говорят, что это именно она довела Трифона Прозорливого до смерти. Такая кого хочешь заездит – хоть мужика, хоть хряка-производителя.
– Со мной такие номера не проходят. Я из лап химеры уходил… Эх, пришел бы ты, Веня, на полчасика позже!
– Плохие новости, – вздохнул Венедим. – Потому и пришел… Темнушники проведали про то, что ты здесь.
– Ну и что? Какое им до меня может быть дело? Я темнушникам ничего не должен.
– Выходит, должен. Говорят, что ты к их дозору тайком подобрался и всех жизни лишил самым зверским образом.
– Врут! – отмахнулся Кузьма, хотя предчувствия у него появились самые нехорошие. – Я к этому делу непричастен. Их тварь неведомая растерзала. Причем такая, что ей самая злобная химера в подметки не годится. Сам подумай, может ли один человек другого на железный штырь насадить, если этот штырь к тому же под самым потолком торчит?
– Это ты так говоришь. А темнушники говорят совсем другое и требуют, чтобы тебя выдали им на расправу.
– Подожди… – Кузьма задумался. – Я ведь всего сутки у вас. Как они успели узнать?
– Вот то-то и оно. Кто-то из наших донес. А меня отравили, чтобы я за тобой не присматривал.
– Сколько человек знает, что я здесь?
– Видели тебя многие. Но про то, что ты именно Кузьма Индикоплав, знают только… – он стал загибать пальцы на руке, – я, игумен, трое стражников, привратник, да две бабы эти, Феодосия и Фотинья.
– Бабы или стражники могли слух по обители пустить.
– Всех их сразу предупредили, чтобы язык за зубами держали.
– Ба! – Кузьма шлепнул себя ладонью по лбу. – Совсем забыл. На подходе к обители встретился мне один тип. Из ваших, изгнанник. Он меня по голосу опознал.
– Это где примерно было?
– Недалеко от того места, где меня задержали.
– В Буячьей норе… Нет, туда темнушники не сунутся. Изгнанник здесь ни при чем. Он мне слабительной соли в еду подсыпать не мог.
– Не совпадение ли это? У постников брюхо деликатное, слабое. Могло тебя и по какой-то другой причине прихватить… Попил, например, тухлой водицы.
