лысый человек походил сейчас на героя из легенды, обреченного до скончания веков кормить ненасытное чудовище.
– Здравствуйте, – тихо сказала Регина.
Консул закричал. Отпрыгнув от утилизатора, он прижался к стене и, вздрагивая всем телом, смотрел на девушку, словно видел призрак с косой, явившийся по его душу. Консул был напуган до той крайней степени, когда всё равно: убивать или быть убитым.
– Вы!.. кто вы такая?! Зачем?..
Он что-то тащил из кармана и никак не мог вытащить: зацепилось.
– Я? Я по вызову…
Регина показала консулу свой уником, как будто это объясняло всё: и ее приход, и панику консула. Включился звук. «Гражданам Ларгитаса, – сообщила информателла приятным контральто, – находящимся в Непае, предлагается немедленно явиться в консульство Ларгитаса, расположенное по адресу…»
– Кто вы?!
– Регина ван Фрассен.
Девушка помолчала и уточнила на всякий случай:
– Гражданка Ларгитаса.
– Дочь командора ван Фрассена?
Консул внезапно успокоился. В кармане у него раздался треск рвущейся подкладки, и глазам Регины явился маленький парализатор. Смутясь, консул повертел оружие в руках, хмыкнул с неопределенной интонацией – и спрятал парализатор обратно.
– Прошу меня простить. Нервы… Сами видите: эвакуируемся.
Сделав два шага к девушке, он смешно, как гусь, вытянул шею, и таинственным шепотом уточнил:
– Бежим, да. В Чирим. Обождите в шестом кабинете. Я свяжусь с вами.
Он на грани помешательства, поняла Регина. Пси-блоки давно стали ее второй сутью, но любой здравомыслящий человек, знающий о телепатии лишь понаслышке, не ошибся бы в оценке поведения консула.
– Как вы вошли? – вдруг спросил консул, моргая.
– У вас незаперто.
– Где охрана?
– Вы у меня спрашиваете?
– Да, у вас! Куда делась охрана?!
– Не знаю…
– Мерзавцы, – вздохнул консул. – Дикари. Разбежались.
И вернулся к утилизатору.
Пройдя по коридору, Регина остановилась у двери с цифрой «6». Ниже висела табличка: «Визовый отдел». Мимо девушки, едва не сбив ее с ног, вихрем пронеслась дама средних лет, прижимая к груди новую порцию папок и кожаных «портупей» с кристаллами памяти. «Открыто! – крикнула дама на бегу и добавила: – Николас сейчас придет за вами…»
Все в курсе, подумала Регина. Ну хорошо, все, кроме паникера-консула. Спросите у дамы, на какой ягодице у меня родинка – ответит: «На левой!», не задумавшись ни на минуту. Иногда кажется, что все сплетники Галактики – телепаты. Им никто ничего не рассказывает; они всегда и всё знают.
В кабинете было светло. Огромное, во всю стену, окно открывало взгляду зимний пейзаж. К консульству примыкал крошечный парк: три-пять аллеек, беседка, скамейки. Снег превращал парк в сказку. Колючие, синие искры плясали на сугробах. Чуть дрожали, ловя ветер, седые лапы елей. На расчищенной аллейке предательски
