крушили врагов демократии на земле, в небесах и на море. Трепетали знамена, играли оркестры, благодарная Франция под звуки маршей чествовала своих героев… и тут мощь динамиков перекрыл возмущенный вопль:
– Да отгребись ты, п…дор! Руку убери!
Включили свет.
– Ты чего, козлина? Спятил?
Ситуация в комментариях не нуждалась, однако негр не выглядел ни испуганным, ни смущенным. Скосив глаза на поднявшихся с мест соотечественников Студента, он демонстративно шлепнул парня пониже спины и в окружении темнокожих приятелей двинулся к выходу…
Это было уже больше, чем личное оскорбление. Это был вызов. И по неписаным правилам любого мужского коллектива не принять его означало навеки лишиться чести.
…Вызов приняли, и теперь Студент нервно вытирал с висков капли пота:
– Надо было мне самому разобраться. Один на один.
– Не смеши, – сплюнул сквозь зубы Хохол. – Ниггер тебя узлом бы скрутил.
– А потом бы еще в ж… трахнул! – поддержал сосед.
Остальные молчали.
– Ребята… Может, я пойду, сдамся? Возьму все на себя?
– Зачем?
– Пусть одного выгоняют! Скажу, что затеял драку…
– Думаю, это без толку, – пожал плечами Алексей.
Однако Студент уже загорелся:
– Ребята, мне же все равно не светило… Я все равно бы отсеялся! А вам-то зачем зазря пропадать? Обидно же!
– Обидно, – согласился Хохол. Он единственный кроме Алексея уже имел право надевать новенькую легионерскую форму-«комба», со дня на день ожидая отправки в учебный центр.
Еще несколько человек тоже сдали все положенные нормативы, но еще не прошли собеседование в «гестапо» – поэтому у них пока обмундирование было застиранное, второго срока. Большинство же парней, куривших сейчас на «русском» бревне, носило спортивные костюмы, которые перед тестами по физподготовке выдают здесь новичкам-кандидатам взамен гражданской одежды.
– Нет, честно! Я все равно бы на марш-броске сломался…
Собственно, это как раз ни у кого из присутствующих сомнения не вызывало. Прозвище свое Студент получил в первый же день по прибытии – после того как рассказал, что дома, на Родине, даже в армии не служил из-за университетской отсрочки. Подтянуться на перекладине положенные десять раз он, худо-бедно, смог, но вот норматив по подъему переворотом… В общем, единственным достоинством парня в глазах земляков оказалось умение прилично говорить по-французски – а одного этого для поступления в Легион было явно недостаточно.
– Что скажешь? Идти ему?
Алексей переглянулся с Хохлом и кивнул:
– Ладно. Пусть попробует.
– Я прямо сейчас! – обрадовался Студент. – Я все на себя возьму, я им такого…
– Только не перестарайся.
Парень пригладил пятерней короткий ежик волос на макушке и зачем-то снова полез в карман:
– Ребята,
