кольцо дыма, пристально поглядев на гостя, тут же пославшего и ей свою обаятельную улыбку.
– Ты забраковал его произведения?
– Я их не читал.
– Почему же?
Толик растерянно взглянул на даму:
– Но у нас уже есть подборка, на три номера вперед.
– А ты все-таки посмотри, или... – она протянула руку, унизанную кольцами. – Дай сюда. Я сама посмотрю. Нам нужны новые имена. Пойдемте со мной, – Тамара Александровна потянула Влада за рукав.
Они вошли в просторный кабинет.
– Садитесь, пожалуйста. Я заместитель главного редактора, Тамара Александровна Крошина.
– Шумелов Владислав, – он пожал ее ладошку.
– Прочитайте мне что-нибудь, – она кокетливо улыбнулась.
Он покраснел:
– На какую тему?
– Самые любимые.
Влад взял себя в руки:
– Хорошо. – И, открыв тетрадь, он начал читать.
Черные глаза женщины пристально смотрели на него, не выражая ни одобрения, ни осуждения. Когда молодой человек закончил, она попросила:
– Еще.
Теперь его голос звучал более уверенно.
– Эти вам понравились?
Женщина рассмеялась:
– У меня такое впечатление, что я разговариваю с живым классиком!
Он оторопел:
– Значит, у меня есть шанс?
– Ну разумеется. Оставьте свою тетрадку.
Лейтенант осторожно положил ее на стол.
– Сколько мне ждать?
– Мое искреннее желание – протолкнуть вас в ближайший номер, – заметила она. – Однако я ничего не обещаю. Как получится.
– Огромное спасибо!
Тамара Александровна с интересом посмотрела на молодого поэта:
– Не благодари пока. Получится – с тебя обед в ресторане. Я верю в лучшее.
Глава 13
Влад выбежал из редакции окрыленный, ни на секунду не сомневаясь: первый шаг в большую литературу сделан! Его прогноз оправдался. Крошина все же настояла на своем, и два длинных стихотворения Шумелова украсили первую страницу в рубрике «Новые лица». Представление автора заместитель главного редактора сделала сама. «Легкий слог», «новизна мысли» – с гордостью читал о себе лейтенант. В тот день он не успевал отойти от телефона: желающих поздравить восходящую звезду оказалось великое множество. Вечером молодой человек сходил на почту и отослал родителям два экземпляра журнала. Отец позвонил сразу, как только они с матерью получили посылку:
– Поздравляю, сынок!
– Спасибо, папа.
Полковник часто задышал в трубку:
– Я слышал, это солидное издание. Как тебе удалось добиться успеха?
Шумелов рассказал о своем первом визите в редакцию. Отец поинтересовался:
– А эта дама, Тамара Крошина, что из себя представляет?
– Высокая. Невзрачная, лет тридцати с лишним, – охарактеризовал ее сын.
–
