заслуженным отдыхом. Дети приводят внуков, порой вызывают родителей к себе, а иногда старички и сами едут к родственникам, спасаясь от одиночества и безделья. Вот и выяснилось, что дом стоит довольно неудачно: до любого транспорта нужно плестись не менее получаса, а вызывать такси на пенсию накладно. Начались обмены и продажи квартир. К настоящему времени дом заселяли не бывшие кагэбэшники, а случайные люди, нашедшие данный район пригодным для жилья. Одним из таких жильцов являлась и Клавдия Ивановна Васильцова.
Поднимаясь по узкой лестнице, оперативники тихо переговаривались между собой.
– Как думаете, не зря мы проделали такой путь? – поинтересовался Павел у коллег. – Старушка могла отчалить вместе с Мироненко. Судя по рассказу нового владельца, если он, конечно, правдивый, семейка вполне могла никого не поставить в известность о своих планах.
– Что думать? Звонить надо, – Кулакова нажала на кнопку. Гулкая трель разнеслась в тишине. Оперативники прислушались. Никто не спешил открывать дверь. Лариса повторила попытку, но безрезультатно.
– Может, старушка глухая? – предположил Костя.
– Как же она своим открывает? – изумилась женщина.
– Не иначе как стучат – и погромче, – чтобы это проверить, он несколько раз опустил кулак на деревянную дверь. Коллеги усмехнулись:
– Вряд ли тебе это что-нибудь даст.
Скворцов еще раз приложился к двери.
– Вы с ума сошли – так греметь?
Сыщики обернулись. Из квартиры напротив вышла сухонькая старушка:
– Если вам Клавдию, ее нет. Уехала она.
– Куда? – чуть ли не хором спросили оперативники.
– С детьми на Север. Жилище продала.
Киселев хотел вздохнуть с облегчением, однако с души не спадала тяжесть.
– Она сама вам сказала? Извините, вы ее соседка?
– Ступина Павлина Егоровна, – представилась женщина. – Знаю Клаву с незапамятных времен.
– Что она говорила вам о переезде?
Павлина Егоровна прищурила глаза:
– А вы, простите, откуда будете?
Оперативники вытащили свои удостоверения. Соседка побледнела и схватилась за дверной косяк:
– Что с ней?
– Успокойтесь, пожалуйста, – Константин подошел ближе, готовый подхватить старушку в любую минуту. – Мы просто проверяем поступившую информацию. Понимаете, подруга Тамары Вероника обеспокоена тем, что та не попрощалась с нею перед отъездом. Вот мы и уточняем некоторые факты.
Ступина вздохнула:
– Торопились они, видать. Клавдия мне тоже «до свидания» не сказала.
– А что сказала?
Видимо, прикинув, что разговор будет долгим, Павлина Егоровна пригласила их в комнату:
– Проходите. Садитесь. Клавдия говорила: дети, мол, уезжают на Север, она остается. Я еще посоветовала ей: «Поезжай с ними. Как же они тебя одну оставляют?» А она мне отвечает: «Проживу, чай, не маленькая. Иначе нельзя. Ребята квартиру продают, чтобы
