много дамб на сотнях ручьёв и мелких речках. У нас стало гораздо больше орошаемых земель. Наконец Вы нам помогли не только сушить фрукты, но и делать из них концентраты соков. Продажи наши растут год от года.
– И перепродажи тоже.
– Вы намекаете на товары из Индии и Китая? Так это к обоюдной выгоде.
– Согласен, но хотелось бы подешевле.
Адиль притворно вздохнул:
– Транспортные расходы очень большие. На верблюда не нагрузишь, сколько можно нагрузить на корабль. А путь вокруг Африки для нас опасен. Это европейская территория.
– А Вы восстановите Суэцкий канал, а ещё лучше выройте новый, минуя Нил.
– Вот об этом мы и хотели поговорить с князем Михаилом. У Вас есть опыт больших строек. Чего стоит железная дорога на севере. А она, правда, вся из железа и тянется на месяц пешего пути?
Вот тебе бабушка и Юрьев день. И про нашу железную дорогу знает и с Суэцем прижучил. Хотя нам этот канал тоже нужен. Нужен-то он нужен, только сегодня мы друзья, а завтра с нас за него три шкуры драть будут. А то и вообще перекроют. Тут если соглашаться, то только, чтобы уже сейчас выгода была. В перспективе тоже, но стулья вперёд:
– Насчёт железной дороги. Есть такая. Но это очень дорого. Сейчас дорого. Нам была нужна дорога, по которой можно ездить круглый год. На севере более полугода по простым дорогам не проедешь. У Вас нет такой проблемы, нет и надобности. Опять уточнюсь, сейчас нет. Но возможно и возникнет, тогда и вернёмся к этому вопросу.
А про себя подумал. Да куда же Вы денетесь? Без наших, рельс, шпал и паровозов – никуда.
– А по поводу строительства Суэцкого канала, Подумайте, на каких условиях, Вы бы сами согласились нам помочь в строительстве железной дороги на севере? Кстати не поздно. Нам ещё десять раз по столько проложить надо. Просто нет возможности, сразу вложить столько средств.
Глаза Великого Визиря явно выражали изумление. Видимо он знал гораздо больше о нашей железной дороге, чем старался показать. Представлял, каких трудов нам стоило её построить, сколько денег растаяло в сибирских просторах. А тут ему заявляют, что это только начало. Между тем я продолжил:
– Если коротко, то скажу прямо. Мы не будем вкладывать средства в Суэцкий канал за будущие преференции.
– За какие преференции?
– За обещания будущих благ. Сейчас канал выгоден только Вам. Вы ведь не собираетесь пускать через него конкурентов в Индию и Китай? Не собираетесь. Будете плавать сами. Нет, мы не отказываемся помочь. Просто ещё раз подумайте, что Вы нам за это можете предложить.
– А чтобы Вам хотелось?
Вот мы и подошли к вкусненькому. Я отпил из бокала апельсинового сока, чтобы промочить, вдруг пересохшее горло и продолжил:
– Давайте начнём с главного. Хоть мы с Вами и друзья, но Вас волнуют наши территориальные поползновения. Вот Вам карта, что мы в итоге хотим иметь, за помощь в строительстве канала.
Я выложил перед
