раньше беспомощным.
– Что? – растерялась Машенька.
– Давайте ваш компот. И не спешите меня вязать. Как видите, я ни на кого не бросаюсь.
– Попробовал бы… – Кит сжал кулаки. – Чтоб ты знал: у меня есть ружье.
– А этого мало? – усмехнулся гость, кивнув на его кулаки. – Я же не сумасшедший, бросаться на такого великана с голыми руками. К тому же я замерз. Мне сейчас не до драки.
– А он совсем не похож на маньяка, – задумчиво сказала Машенька. – Вы не находите?
– Много ты знаешь про маньяков! – неожиданно зло сказала Лидия.
– Какой маньяк? Вы о чем? – с недоумением посмотрел на них гость. – Я просто несчастный, которого застала в пути метель. Разрешите мне раздеться? У вас тут жарко.
И он, не дожидаясь ответа, принялся снимать с себя куртку.
– А куда вы ехали? – подозрительно спросила Машенька. – Или… шли?
– Машина застряла на шоссе. Погода-то, сами видите, какая. Заносы.
– Боже! – закричала вдруг Машенька. – У него на рубашке кровь!
Из-под рукавов пиджака, бывшего на госте, выглядывали обшлага светлой рубашки, которые и в самом деле были испачканы кровью.
– Маньяк, – тихо сказал Лева. И с обидой добавил: – А я ему почти поверил.
– Я сейчас все объясню… – явно нервничая, сказал гость, и в это время в наружную дверь опять постучали. Потом, для верности, постучали в окно. Затем опять в дверь.
Нет, это уже был не стук. В дверь барабанили кулаками и даже, кажется, пинали ее ногой. Так не в гости просятся, а ломятся в дом. Причем нахально.
– Это еще кто?! – взволнованно спросила Лидия.
– Я сейчас посмотрю, – вызвался Кит.
Поскольку маньяк сидел здесь, в комнате, открывать новому гостю (или гостье) он пошел один. Лидия на всякий случай сделала два шага назад и взялась рукой за спинку тяжелого дубового стула.
– Только дернись, – предупредила она незваного гостя.
– Я что, сумасшедший? – усмехнулся тот. – Я еще не потерял надежду получить помощь и выбраться отсюда поскорее. Телефон-то у вас есть, надеюсь?
– У меня-то есть, – ответил за Лидию Лева. – А у тебя? Если ты ехал на машине, как говоришь, и ты не маньяк, где твой мобильный телефон?
– Веришь, нет? Он у меня был. Но я несколько раз глубоко провалился в снег. А пару раз так и вовсе упал. Ветром сбило. Там, на улице, настоящий ураган. Похоже, я его где-то обронил. Но если ты настаиваешь, я сейчас пойду его искать.
Мужчина приподнялся с дивана.
– Сидеть! – крикнула ему Лидия, сжимая спинку стула так, что побелели костяшки пальцев.
Тот нехотя послушался. В сенях меж тем раздались голоса. Новый гость тоже оказался мужчиной. Он, похоже, пытался что-то объяснить Киту. Но отсюда, из избы, слышно было только: бу-бу-бу.
– Коля, кто там? – крикнула Лидия. Но Кит ее не услышал.
– Да что ж за день сегодня такой? – кусая губы, спросила Машенька. – Я
