Усатая Харя глубоко вздохнул и переключился на линкор. Перед ним возникло лицо Сандры. Он на мгновение запнулся, потом произнес внезапно севшим голосом:
– Все готово, можно начинать.
Дон Крушинка замолчал. Ему вдруг показалось, что он только что произнес смертный приговор всем находящимся на борту линкора.
Счастливчик напряженно смотрел, как в стороне от клубящейся в пространстве битвы одна за другой вспыхивают новые точки. Их было семь. Приближающиеся корабли находились в двадцати минутах подлета, и сенсоры линкора уже засекли «эффекты провала».
– У него большое охранение, как и в прошлый раз, – насмешливо произнесла Сандра.
Но Счастливчик вдруг вздрогнул, потом медленно повернулся к остальным и, облизав разом пересохшие губы, произнес:
– Это не охранение.
Сандра вскинулась и резко развернулась к нему:
– Что ты сказал?
Ив поднял руки с растопыренными пальцами, потом положил их на пульт и, глубоко вздохнув, повторил:
– Это не охранение. Просто их семь.
– Кого?
– Этих кораблей.
Когда до Сандры дошло, она торопливо переключилась на канал связи с доном Крушинкой:
– Усачок, у нас проблема.
– Вы его засекли? – напряженно осведомился Усатая Харя.
Сандра покачала головой:
– Не его.
Усатая Харя встревоженно посмотрел в сторону, судя по всему на панорамный экран:
– Ты считаешь, что их несколько? – Он вгляделся внимательнее. – Может быть, но пока они укрыты полями отражения, мы не можем точно идентифицировать, кто есть кто и сколько монстров вас атакует.
Сандра покачала головой:
– Счастливчик говорит, все семеро – это они и есть, а я не раз убеждалась, что ему стоит верить.
Усатая Харя побледнел и суетливо дернулся к пульту, но тут же развернулся:
– Немедленно уходите. Отходите ко второй эскадре.
Сандра несколько мгновений вглядывалась в мерцающее пространство голокуба, потом яростно мотнула головой:
– Нет. Мы не можем отходить ко второй эскадре. Если мы приведем за собой этих толстяков, то на второй эскадре можно поставить крест, как и на всем фланге.
Усатая Харя смотрел на нее полными ужаса глазами. Сандра ласково улыбнулась ему:
– Ты ведь ждал чего-то подобного, усачок. Так что давай выигрывай битву, а мы уж постараемся уцелеть.
– Но королева…
Сандра вздрогнула и, не поворачивая головы, сухо произнесла:
– Я позабочусь о ней.
Дон Крушинка умоляюще посмотрел на нее, потом его лицо искривилось в страдальческой гримасе, и он, махнув рукой, исчез с экрана. Сандра повернулась, окинула взглядом побледневшие лица офицеров, заметила стиснутые губы Тэры и задержалась на безмятежном лице Ива. Тот сидел, ни на кого не обращая внимания,
