всего двадцати двух Алых князей. Капитан покачал головой:
– Хотя я не особо верю в эту цифру, но то, что там действительно погибли Алые князья, – это точно. Эту систему Враг объявил мемориалом.
На несколько мгновений в БИЦе повисла тишина, потом вдруг офицер связи крикнул:
– Вызов!
Капитан поежился, припомнив, как и все, Алого князя, но кивнул:
– Давай.
На экране возникло широкое лицо, обрамленное русыми волосами и густой бородой. Человек обвел их взглядом и растянул губы в улыбке:
– Привет, папские дети, я – атаман Путята.
– Рады приветствовать благородного боярина, – учтиво ответил капитан.
Атаман добродушно кивнул и спросил подчеркнуто небрежно:
– Куда и откуда, гости?
Тут отворилась дверь, и в БИЦ ввалился дон Киор в боевом скафандре. Увидев лицо на экране, он на мгновение замер, а потом откинул забрало и взревел:
– Клянусь святым Феоктистом, это же Путята!
Атаман настороженно всмотрелся, и лицо его расплылось в улыбке.
– Пивной Бочонок!
Старый дон оглушительно расхохотался:
– Уж кого не ожидал встретить в этой глуши, так это тебя, охальника!
Тот заржал:
– Так в глуши нас только и встретишь! – Он похлопал себя по шее. – А ты, значит, живой еще! А до Новограда так и не добрался. Ведь обещал.
Из-за спины дона Киора выглянул Сивый Ус:
– В каждой таверне клянется, что все бросит и прямиком на Новый Город.
– Ба, и Сивый Ус здесь!
Дон Шарлеман, улыбаясь, кивнул:
– Весьма рад тебя видеть, Путята.
Боярин опять повернулся к дону Киору:
– Ну так что мешает-то?
Пивной Бочонок развел руками:
– Да знаешь, всегда какие-нибудь неотложные дела подворачиваются.
Атаман опять захохотал, потом, успокоившись, обвел взглядом БИЦ:
– Ладно, папские дети, может, помощь какая нужна?
Капитан вопросительно посмотрел на дона Киора. Тот успокаивающе кивнул в сторону экрана:
– Побратим.
Капитан облегченно вздохнул и улыбнулся:
– Благодарю за предложение, благородный боярин. – Он выдержал паузу и вкрадчиво произнес: – Сказать по правде, нам очень нужна помощь.
Путята усмехнулся:
– Ну ясно, теперь надолго здесь застрянем. Ладно, папские дети, что с вас возьмешь. Жалуйтесь.
…Через два месяца они вошли в систему Нового Города. За два дня до того их нагнали два ушкуя, посланные за кардинальским ботом, и когда на экранах вырос голубой, укутанный белыми облаками шар Новограда, на мостике флагманского ушкуя, кроме боярина Путяты и его побратимов, стоял скрюченный от злости кардинал. Его сокровища
