7
Корабль снова подходил к системе Зовроса. На этот раз они падали на систему из зенита, прямо к точке, где должен пройти Зоврос в момент, когда они пересекут его орбиту. Система была пуста. Сенсоры ушкуйников имели гораздо большую разрешающую способность, чем на иных подходящих по классу кораблях. Вскоре планета вспухла на экране пепельно-черным шаром, покрытым огромными завитками пылевых бурь. Даже за те несколько месяцев, что прошли с последнего посещения, были заметны страшные перемены. Планета умирала. Восемь ушкуев стремительно прорезали атмосферу и опустились на месте прежней посадки. Ушкуйники сноровисто разбили лагерь. По тому, как быстро были установлены мастерские, склады и размещены охранные системы, сразу было видно, что эти ребята привычны к лагерному житью-бытью на чужой земле. Проходческие машины, загораживавшие вход в туннели, были плотно завалены пеплом, который сумел даже просочиться между практически герметичными створками дверей, перекрывающих входной портал: когда они, надув переносной купол, открыли ворота, то обнаружили длинные языки пепла, тянувшиеся на сотни футов. Вскоре машины были запущены; не прошло и двух часов, как дружинники в боевых скафандрах с сенсорами, выведенными на максимум, принялись ковыряться там, где несколько месяцев назад рылись благородные доны во главе с покойным Толстым Ансельмом.
Вечером Счастливчик отпросился у Упрямого Бычка и, преодолевая ураганные порывы ветра, добрался до ушкуя Путяты. Тот встретил его с улыбкой:
– Чего шляешься на ночь глядя? Или кости размять решил?
– А то! – ответил Ив выражением, которое усвоил на Новом Городе. Боярин расхохотался и махнул рукой:
– Заходи, бочонок медку ополовиним.
Когда братина заскребла о днище бочонка, Ив поднял глаза на Путяту. Тот смотрел на него слегка осоловелым, но хитро-ожидающим взглядом:
– Ну давай выкладывай, зачем пришел.
– А если медку попить?
– А то! – в тон ему ответил Путята, и оба вновь расхохотались.
Когда они опрокинули еще по чарке, Ив осторожно начал:
– Слушай, Путята, убей меня бог, если вы не содрали всю информацию с кристаллов кардинала.
Тот хитро прищурился:
– Хочешь приобщиться?
Ив кивнул. Боярин подошел к сейфу, открыл его и достал кристалл.
– На, держи.
Ив непонимающе уставился на него, а Путята усмехнулся и пояснил:
– Скоро эти кристаллы будут продаваться на каждом углу. Мы ж не только разбойники, но и купцы. Сначала продадим высоким людям, – он увидел, что Счастливчик непонимающе смотрит на него, – ну, правителям. Те дадут самую большую цену. Потом богатым коммерсантам. Потом этим, сетям новостей. А там уж они их размножат.
У Ива перехватило дух.
– Лихо…
Путята снова расхохотался:
– Слушай, у тебя сейчас такая потешная рожа… Ладно, считай, что ты просто первый обладатель того, чем народ скоро запросто карманы набивать
