патриархата.
Македония была упомянута в Берлинском трактате 1878 г., 23-я статья которого предусматривала проведение реформ в этой провинции; но в то время балканские государства были слишком молоды и слабы, чтобы обращаться за помощью к Европе или беспокоиться самим о судьбе своих единоверцев в Турции. У них и так было много дел по наведению порядка в своем собственном доме. Никто в Македонии не был заинтересован в реформах, так что 23-я статья осталась всего лишь выражением чувства филантропии. Это равнодушие со стороны Европы оставило для балканских государств открытой возможность, как только те найдут в себе силы, начать кампанию по расширению своих сфер влияния в Македонии.
Начиная с 1894 г. болгарская пропагандистская кампания в Македонии усилилась, и за болгарами скоро последовали греки и сербы. Причиной такого страстного стремления обозначить границы своих территориальных притязаний и порожденного им ожесточенного соперничества трех стран было следующее. Нигде в Македонии, за исключением приграничных областей трех стран, население не было чисто болгарским, греческим или сербским; в большинстве городов население было представлено по меньшей мере двумя национальностями, не говоря уже о турках (которые все же были хозяевами страны по праву завоевателя), албанцах, татарах, румынах (влахах) и других народах. Население Салоник и в прошлом (с конца XV в.), и в начале XX в. было преимущественно еврейским, а в сельской местности турецкие, албанские, греческие, болгарские и сербские деревни были неразрывно перемешаны. Вообще говоря, прибрежная полоса была в основном греческой (на самом побережье жили только греки), во внутренних областях полуострова жили славяне. Проблема для каждой страны заключалась в том, чтобы застолбить за собой как можно большую территорию и всевозможными средствами сделать так, чтобы большинство населения в спорных областях признало себя болгарами, сербами или греками, и, когда Османская империя падет, каждая часть Македонии автоматически попадет в руки тех, кто будет соответственно ее освободителем. Инструментом воздействия в начавшейся игре стала Церковь и школа, так как несчастным македонским крестьянам прежде всего надо было открыть глаза на то, кем они являются или, скорее, кем они должны являться. В то же время Церковь, как всегда, служила удобным прикрытием для достижения различных политических целей. Как только была дана отмашка на подобные действия, условно говоря, агент-провокатор каждой из этих трех стран бросил в турецкого представителя власти бомбу, что неизбежно привело к резне невиновных христиан турками, жестокими, но, по сути, столь же невиновными. В европейской прессе сразу же гневно отреагировали на это.
Болгария начала первой, и у нее было преимущество на старте перед двумя другими соперниками. Болгария заявила о своем праве на всю Македонию, включая Салоники и все побережье Эгейского моря (за исключением Халкидики), Охр ид и Монастир; Греция – на всю Южную Македонию, и Сербия – на отдельные
