Никитич разлил по рюмкам коньяк армянского разлива и произнес тост:
– За успех в нашем безнадежном деле!
Поняв его шутку, Одинцов рассмеялся, и они выпили. Вдруг за спинами они услышали тихий смех. Не сразу поняв, в чем дело, они обернулись и удивились: сзади стояли Соболев и Хитрова. Они смеялись над невольно подслышанным тостом. Соболев решил опередить своих гостей и произнес, как бы оправдываясь:
– Вот шел к вам и случайно встретил Татьяну Ивановну. Решил пригласить землячку на праздник. Какое может быть торжество без такой очаровательной женщины?
– А какое, позвольте узнать, у вас торжество? – с интересом спросила Хитрова.
– Да это он пошутил, – произнес Одинцов, – так, очередная мужская встреча и пьянка.
– Ну, если пьянка, то мне тут оставаться опасно.
– Почему? – спросил генерал Шубин.
– Боюсь, сопьюсь с вами, – ответила Хитрова.
Все засмеялись.
– А если серьезно? – допытывался генерал.
– А если серьезно, то я спешу на работу, у меня уже закончился обеденный перерыв.
– А может, все—таки посидите с нами? – отреагировал Соболев.
– Все, мальчики, и не уговаривайте, я побежала.
Хитрова направилась легкой походкой к выходу и скрылась за дверьми. Одинцов посмотрел ей вслед, потом, обернувшись к Соболеву, произнес:
– Располагайся как дома, Василий Иванович.
И, обратившись к генералу, продолжил:
– Аркаша, банкуй! Здесь женщин пока нет, стесняться некого, все свои.
Шубин налил коньяк в рюмки и спросил:
– За что пьем, господа?
– А выпить у нас есть за что, – весело произнес Соболев.
Присутствующие выжидающе смотрели на него. Соболев вынул из внутреннего кармана бумажку и передал Одинцову:
– Читайте, Константин Петрович!
Одинцов, быстро пробежав глазами по тексту, усмехаясь, посмотрел на Шубина:
– Вот это новость, генерал. Теперь ты в столице будешь жить. Поздравляю с назначением на высокую должность. На, читай ксерокопию приказа о твоем назначении.
Шубин быстро прочитал и, обратившись к Соболеву, произнес:
– Вот это сюрприз, обрадовал ты меня, Василий Иванович, вот что значит быть в руководстве Администрации президента.
– Я всего лишь скромный заместитель и здесь ни при чем, все решил Константин Петрович, это его персональная заслуга.
Шубин удивленно посмотрел на Одинцова:
– А что же ты молчал, Петрович?!
– Сюрприз тебе хотел сделать, Аркаша, ведь мы же друзья.
– Ну, конечно! Кто бы в этом сомневался. Ребята, разобьюсь в доску, но я для вас сделаю все, чего пожелаете, можете на меня рассчитывать.
– В таком случае, Аркаша,
