гость вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь. Вдруг он увидел ствол пистолета, направленный на него. Пришелец отреагировал:
– Не дури, Андрюша, я гость и пришел с миром.
В ответ он услышал:
– Меня удивляет твоя бесцеремонность. Когда входят в гости, так громко не шумят.
– Извини, Андрей, при нашем разговоре третий будет лишний, оно и тебе безопасней.
– О чем это ты? – спросил Северов.
– О нашей с тобой опасной работе. Буду говорить кратко и без предисловий, пока твой приятель не очнулся.
– Говори, я слушаю.
– После нашей последней встречи люди спецназа меня пытались захватить. Вопрос: для чего это понадобилось? Ведь я тебе не мешал, и ничего плохого я тебе не сделал, напротив, даже помог.
Северов усмехнулся и ответил:
– Если говорить откровенно, то ты меня узнал, и ты знаешь, кто я. Это первое. Второе. Ты считался без вести пропавшим многие годы, а теперь появился, и неясно, на чьей сейчас ты стороне. Тебе этого достаточно?
– Мне все ясно. Спасибо за откровенность, и будет неправильно, если откровенным будешь лишь ты один.
«Питон» кратко описал последние годы своей жизни и заключил:
– Теперь ты знаешь все, решать тебе, но знай, я тебе доверился.
– Хорошо, Павел, я подумаю обо всем, а сейчас тебе надо уходить, чуть позже мы с тобой встретимся.
– Хорошо! Ты меня найдешь у известной тебе особы.
– До встречи, «Питон»!
* * *
Анализируя оперативную информацию, Андреев был склонен к определенным выводам, которые подтверждали его версию о том, что в области действует глубоко законспирированная банда, руководимая очень умным и коварным главарем. Все те лица, которые давали какой—либо повод в предательстве интересов банды, погибали. За последние две недели пять трупов. Складывалось такое впечатление, что эти убийства – звенья одной цепи. Агентурные сообщения, которые он получил на днях, и интуиция ему подсказывали, что главарь банды имеет доступ к секретной информации органов внутренних дел.
«Мы его не видим и не знаем, кто он такой, а он о нас знает все и опережает все наши шаги, – думал Андреев. – Довольно. Слабо владея информацией о банде и ее главаре, мы толкаемся, как слепые котята, – мысленно рассуждал он. – Необходимо предпринимать экстренные меры оперативного вмешательства, чего бы мне этого ни стоило», – заключил сыщик.
* * *
«Питон» только что проводил «Калифорнийца». Его гость ушел удовлетворенный той информацией, что ему поведал Павел Жмайлик, по кличке «Питон». Они долго беседовали и нашли ту линию взаимоотношений, что в простонародии называют «золотой серединой». Такой расклад устраивал пока обоих. Работа на грани фола становилась для них обыденным явлением.
А накануне вечером «Питон» встретился с «Никодимом»,
